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桓凌心中一惊，却不觉怎么欢喜，只微微露出点笑容，谢道：“有劳大人告诉我这消息。”
朱大人笑得合不拢口，连声说：“说什么有劳？以后我与贤弟同衙为官，互相扶持，就是至亲的兄弟也没有这般亲厚的。桓贤弟怎么还一口一个大人地客气，叫我一声兄长就好。”
桓凌当场叫了一声“兄长”，朱知府喜得丢下公务，拉着府里刑同知，与桓凌三人在自家院子里摆宴庆祝了一场。
过不多久，赍诏官便风尘仆仆地赶到了汀州。他从省城出来，就直奔这个未来王妃兄长所在的地方，见面先含笑恭喜，丝毫没有天使的傲气。
朱知府摆上香案，一府官吏跪了满院，听着赍诏官念道：“奉天承运皇帝诏曰：……桓氏子家教森严、贤良淑德，堪配皇家……令居于宫内以待婚期。”
桓凌伏身听着宣诏，心中百味杂陈，听到后头却渐渐升起一个疑问：选定王妃之后便该由礼部奏请，有钦天监挑选吉祥的婚期。他祖父身为礼部左侍郎，想必会亲自操办这桩婚事，绝不会容许人敷衍，但这封诏书里却丝毫未提？
他随着众人拜谢起来，给赍诏官递过银子，低声问起此事。
那赍诏官叹了几声，露出几分为难之色，悄声告诉他：“是陛下见私库银钱不足，正向户部索钱，要补足私库才肯办婚事，故而一时还难定下婚期。”
第25章
因为内库不足用，就不许周王成亲？堂堂天子, 竟压着皇子的婚事为质, 向户部要钱享乐……这岂是圣明天子的行事！
若他不是未来王妃的亲哥哥, 这时候就该上本劝天子让周王依制成亲，不要以此敛财。可他这个身份偏又尴尬——若真上本劝谏, 别人不是要说他们桓家是急着攀婚皇室为自家谋利，就是要说他家讪君卖直。
桓凌不禁皱了皱眉，低声问道：“不知朝廷诸位大人如何应对？”
赍诏官也有几分感叹：“内阁三位老先生都上本劝陛下依着旧制为周王办婚礼, 宫内不必赐下多少金银玩器。都察院两位总宪、副宪与六科十三道给事中、御史更是雪片似地上折子, 只是一时还未能劝得动……”
平日里若是圣上要从国库拿银子, 户部还能硬气到底，可皇长子成亲这样的大事总不能一直拖下去, 只怕最后还是朝臣们要先低头。
桓凌也轻轻叹了口气。
还不知圣上要多少银子才肯松口, 只怕今年朝廷钱粮吃紧, 宋世伯向朝廷请免税粮之事会有些难办了。
他反倒不大担心周王与妹妹的婚事——
元娘如今养在宫中, 王妃的名分也已经诏告天下，往后无罪不可轻言废立。只是拖一两年成亲的话倒也不要紧, 南方有些富裕人家舍不得女儿早嫁, 二十成亲也是有的, 他妹妹年纪还不算大。而且这桩婚事不成, 他祖父的精力必定都要放在朝堂上, 分不出手来压制宋家，他们在汀州这边的日子也才能安稳。
这么想想，他心里的急火才平复了些, 谢过赍诏官跟他详说朝廷之事，又和朱知府、邢同知及府中各首领官、佐贰官一道备办宴席，招待天使一行。
礼部使者只在府城住一夜，转天便要赶往清流县宣诏。桓凌便趁夜把这份诏书默下来，叫人快马送往武平，告诉宋时礼部使者已出了府城，让他估算着日子准备接旨。
他在武平住了这些天，看得出宋时是真的胸怀朗阔，不介意他家背弃婚盟的事，才敢叫他留在县里把控局面。若他也跟宋大人一般心存憾恨，这封信就不是要他接待使者，而是直接叫人把他接到府里，不叫他亲眼见着那封诏书了。
真该把他叫来府里劝解一番……
念头一起，就在他心底徘徊不去。
朱知府
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