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吴天佑随即笑了笑:“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,既然布尔布隆公使为着商贸的事情而来,不知卜鲁斯公使和华若翰公使是不是也是为此而来?”
见到卜鲁斯和华若翰均点头认可后,吴天佑继续说道:
“其实,我们太平天国对贸易一直是持开放态度的,除了鸦片。正常贸易,只要认缴进口税,便可以在天国里自由销售。
至于进口税率问题,我可以明白无误地告诉你们,必须取得天京中枢的许可。我扬威军是地方官府,没有获得中枢的授权和外国商谈。
我可以上书天王陛下,让中枢派员过来这里和你们谈判。你们也可以直接去天京和总理事务的干王谈。对外贸易上面,我扬威军和天国中枢保持一致。”
看到吴天佑如此说,三位公使便明白,扬威军在这件事情上,是不可能抛开天京和他们私下谈判的。反正,此次来到目的已经达到,确认了吴天佑确实是一口流利的美语。
既然目的达到,三人均有了退意,相视一眼,都点头表示同意。布鲁斯便放了几句狠话后,三位公使齐齐告辞。
吴天佑在三位公使离开杭州后,由幕僚府主幕贺黎明执笔,写了一份详细的奏章,把英、法、美三国公使造访的事情如实上报,请中枢裁决。
1860年8月1日,英法联军1万八千人,由北塘登陆,进占天津。在北塘登陆,没有遇到任何抵抗。14日,攻陷塘沽,水陆协同进攻大沽北岸炮台。守台清军在直隶提督乐善指挥下,英勇抗击。但清廷无心抗战,咸丰帝命令僧格林心离营撤退。清军遂逃离大沽,经天津退至通州。8月21日,大沽失陷。英法联军长驱直入,24日占领天津。清政府急派桂良等到天津议和。英、法提出,除须全部接受《天津条约》外,还要增开天津为通商口岸,增加赔款以及各带兵千人进京换约。清政府予以拒绝,谈判破裂。侵略军从天津向北京进犯。
咸丰皇帝再派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫取代桂良,到通州南张家湾议和。咸丰帝并不甘心受屈辱,不切实际地要求谈判代表,谈判结果必须保留大清的颜面。这就造成双方谈判基础存在巨大差距。由于双方争执不下,谈判再次破裂,清朝代表一气之下,掳去英国派往负责洽谈停火之谈判代表巴夏礼和士兵等39人。
所谓“两军交战不斩来使”,清廷的做法进一步激怒了英法联军。9月18日,英法侵略军攻陷通州。21日,清军与英法联军在八里桥展开激战,统帅僧格林心等率先逃走,清军全军覆没。清帝咸丰皇帝一看形势不妙,于9月22日以北狩为名携皇后、懿贵妃等离京逃往热河避暑山庄。
连皇帝都去热河“避暑”去了,那还打个屁。清军士气低落毫无战意,根本无力抵抗英法联军的进攻。10月13日,联军从安定门攻入北京。10月18日,英法联军占领北京,抢劫焚毁圆明园。英法联军在北京城郊抢掠烧杀近50天,京郊皇家园林如圆明园、清漪园、静明园(玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园等均被付之一炬。联军洗劫和烧毁了圆明园和静宜园。圆明园大火持续了三天三夜,300多名太监和宫女葬身火海。
10月24日、25日,英法联军以紫禁城作为威胁,声言不答应要求,便纵火焚烧紫禁城。咸丰皇帝无奈,只得答应英法的无理要求。下旨让恭亲王奕欣分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书,并订立不平等的《中英北京条约》、《中法北京条约》,作为《天津条约》的补充。
中英、中法《北京条约》的主要内容有:开天津为商埠;准许英、法招募华工出国;割让九龙司地方一区给英国;退还以前没收的天主教资产。法方还擅自在中文约本上增加:“并任法国传教士在各省租买田地,建造自便”;赔偿英、法军费
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