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带的银票就是母亲的遗产,足有百万两白银之多。
穆川一咬牙,接过银票,说道:“既然如此,就谢过柯将军了。日后只要是抗击外侮,保护百姓,需要用兵的,义军愿意效力。”
柯秀峰说道:“我等还要去秀谷关报到,等诸事安排好了,我一定要到牛王山拜访穆兄。”
穆川拿出一块木牌递给柯秀峰,说道:“柯将军若来牛王山,只需将此牌交于守寨之人便可,穆某扫榻恭候。只是此牌切不可交于他人。”柯秀峰见木牌上刻有奇特的纹路,知道是义军的秘符,于是谢过收起。
当下众人就此别过。穆川领着义军马队飞奔离去,如同风卷残云一般,瞬时间便消失在众人视线之中。
众人又行了半日,终于到达了秀谷关。只见城门紧闭,戒备森严,城墙上几队士兵正在来回巡逻。城门之外是条护城河,河上吊桥已经被收了起来。如果城外之人想要进城,需得城上士兵放下吊桥,再打开城门才可以入内。
肖天野向旁边使了个眼色,李木纵马上前喊道:“定北先锋柯将军到此,请速开城门。”城中守军早就收到定北先锋前来赴任的消息。听到李木喊话,又见来人不过三十多人,城楼上士兵放下吊桥,却十分警惕,仍然用箭指着众人。
一名把总用绳索放下一个竹篮来,要看柯秀峰的敕牒和告身。这敕牒就是吏部的任命文书,告身就是当时的身份证明。柯秀峰让李木把敕牒和告身都放进了竹篮。城上收了竹篮之后半晌,城门吱呀一声缓缓打开,一小队人马迎了出来。
领头的是个铁塔般的大汉,见了柯秀峰后行了一个军礼,说道:“小人尚大力,是胡大人手下的旗牌官,特在此迎接定北先锋。”刚说过这句话,只见远处尘沙飞扬,约莫四五百名蛮族骑兵向秀谷关城门冲了过来。城上士兵赶紧拉起了吊桥。
尚大力脸上变色,手按刀柄,对柯秀峰说道:“为什么你刚到此处,蛮兵就来了,你到底是何人?”
肖天野斥道:“大胆!竟敢对柯将军无礼!”
城楼上官兵见蛮兵到了,赶紧纷纷放箭,但蛮族骑兵距离尚远,箭矢还没射到就已经纷纷落在地上。蛮兵哈哈大笑。其中一人像是首领,骂道:“南兵射得什么鸟箭!看我的神箭!”弯弓搭箭,一箭射出。
这人用的却是强弓,一箭射出嗤嗤声响,力道强劲之极。飕的一声,一名官兵竟被利箭贯喉而入。城上发了一声喊,官兵们纷纷举起盾牌,躲到城墙之后。众蛮兵却大声喝彩。
原来之前柯秀峰等人诛灭的是这支蛮族骑兵的小队,都是绰罗部的骑兵。刚才射箭的蛮兵首领是绰罗部的大将,也是绰罗部中有名的神箭手,名叫哈米尔。哈米尔见派出去掳掠的马队迟迟不归,派人查问,却发现被人歼灭,大怒之下便带领骑兵杀了过来。
哈米尔见柯秀峰等人还没进城,隔着护城河一箭射来。肖天野右手一闪,将羽箭抄入手中,手一挥,将箭又掷了回去。哈米尔旁边一名蛮兵正在高声喝彩,被肖天野掷来的利箭射入口中,顿时毙命。
哈米尔心下大怒,右手搭了三根箭,往弓弦上一拉,向肖天野射出连环箭来。肖天野哈哈一笑,正要施展空手接箭的功夫,却听自己这边飕飕声响,柯秀峰也射出箭去。