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惊,心想田横之客原来都是贤人。听说尚有五百人现在海岛,如果知道田横已死,定为其主报仇,不如尽数召来授以官职。遂又遣使前往,只说田横已受封爵特来相招。众人信以为实,一同随使者来到洛阳。当得知田横并二客都已经自杀后,五百人便同往田横墓上大哭一场,然后全部自杀。
汉使不得不据实入奏。高祖且惊且喜,仍令吏役一律掩埋。
田横既死,高祖又想到楚将季布、钟离昧。自从垓下兵败,二人不肯投降脱身逃走,至今未获。于是下诏通饬天下,悬赏购拿以绝后患。
季布乃是楚人,少时任气仗义,乡里称为侠客。后归项羽为将,常与汉兵争战,屡次追逐高祖,高祖几遭毒手,因此心中甚恨其人。如今项羽既灭,季布不敢降汉,独自逃匿。高祖见季布逃去,便悬出赏格:“有人知风报信或者擒得季布来献者,赏以千金;如敢私自藏留,事发后罪及三族。”
原来季布藏在濮阳一户姓周的人家。周家说:“陛下悬赏捉拿你非常紧急,追踪搜查就要来到我家了,将军若肯听从我的话,我才敢给你献个计策;若将军不听,我请先行自刎而死,表明我不是不肯收留。”季布见周氏说得激切,只得依从。于是周氏便七手八脚将季布改装起来。先把季布的头发剃得精光,然后取出一个铁环套在颈上,牢牢拴住;然后再脱去身上衣服,换上灰色毛布之衣。
此种装饰在今日看来,竟像一个和尚,惟颈上多了一个铁环。
原来秦汉制度:凡犯罪之人没收为奴者,都要剃去头发带上铁环,名为髡钳。
季布此时闭着双眼一任他人排布,心中回想自己平日气概何等豪雄,替人扶危济困名震一时。如今山穷水尽无路可走,自顾堂堂男子岂不能早寻一死,何至为人奴仆受此辱没?但因平生功业尚未成就,一遭危难便欲自尽,别人反笑我志气薄弱死得无名,心中实是不甘,所以暂时忍耐,希望将来得见天日,重新建立一番事业,也可雪此耻辱。
季布正在胡思乱想,周氏早已将他装扮完全。季布揽镜自照,眼中不禁流下泪来。周氏着实安慰一番,便命左右备了一辆广柳车,将季布装在车中,当作货物免人生疑。周氏自带家僮数十人随车押送,即日起程。
行经多日到了一处,车马停在门前。周氏先行入内见过主人,说是新得一奴要来贩卖,其人闻言,便命将季布唤入。季布此时只得装作奴仆身分向其行礼。其人将季布浑身上下看了一回,心中明白,故意问明身价若干,遣人如数付与周氏,便将季布留下。周氏辞别其人自回濮阳。
从此季布便在此人家中为奴。此人乃是鲁国有名的一个大侠,姓朱名家。他自少生长鲁地,鲁地之人大抵学习儒业,只有朱家生成一种侠性,看见他人灾难,比看自己还要着急,定要设法拯救。
后来朱家知道他是季布,便安置他在田地耕作,并且告诫儿子说:“田间耕作的事都要听从这个佣人吩咐,而且要和他吃同样的饭。”
接着朱家又装作商人,乘坐轻便马车来到洛阳,觅一僻静旅馆歇下。朱家暗想满朝公卿,惟有夏侯婴一人生性义侠,又与高祖亲密,欲救季布只在此人身上。于是换了衣服一径往见夏侯婴。夏侯婴久慕朱家之名,今闻来访连忙延入相见。夏侯婴留朱家喝了几天酒。朱家乘机对夏侯婴说:“季布犯了什么大罪,陛下追捕他这么急迫?”夏侯婴说:“季布多次替项羽窘迫陛下,陛下怨恨他,所以一定要抓到他才肯甘休。”朱家说:““人臣各为其主,季布前为楚将追逐主上,正是尽其职守。今楚国虽灭,项氏之臣尚多,岂能尽数诛戮?当初丁鲍因为不忍心杀他,最后却落得身首两分。现在陛下刚刚夺得天下,为什么要向天下人显示自己的器量狭小呢!再说凭着季布的贤能,陛下追捕又如此急迫,他不会向北逃到匈奴,
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