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第78章 田野调查ii——熔炉 (第1/2页)

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“您是?”阿尔伯特迟疑地问道,他看瑞恩有些面熟,不过显然一时没有想起来他在一年前来过这个地方。

“幸会,我是马尼恩的瑞恩·吴。”瑞恩主动向前一步,向对方伸出了手。阿尔伯特毫不顾忌地在焦黑的皮围裙上擦了擦,这并没有使他的手变干净多少,然后和瑞恩轻轻握了一下。

“您就是那位吴先生?我听亨利说起过您的事迹。”阿尔伯特收回手,惊讶地挑了挑眉毛。“这位是?——

阿尔伯特停顿了一下,突然意识到了什么,“这不是德纳第的女孩么。”

“您好,阿尔伯特先生,如果可以的话我希望您能叫我艾利塔。”她瞟了一眼瑞恩,“我不大喜欢那个姓氏。”

“哦,当然,情有可原。”阿尔伯特点了点头,“我对镇上的事情了解不多。

他又转向瑞恩,“那么,您今天到访有何贵干?”

艾利塔也转过头看着他,试图看出瑞恩到底在搞什么名堂。她是被瑞恩强行拖到这个地方来的。

“很抱歉让您失望了,我今天并不是来采购的。”瑞恩摘下帽子说道,他和艾利塔两人并排走在阿尔伯特后面,跟着他来到了铁匠铺对面(仍然在铁匠铺的院子里)的一座建筑里。这看起来应该是阿尔伯特和他的学徒生活的地方,在门口首先是一个更衣间,用来脱下在炉火变工作时所穿的工作服。艾利塔和瑞恩在门口耐心地等了一会儿,阿尔伯特换好了一件素色的短衬衫,外面披了一件双排扣的外套,重新转出来把他们迎进了房间里。

房间里的布局和瑞恩实验室的一楼很相似,只是没有像瑞恩一样到处摆着凌乱的炉具。他们一同坐在了窗口下的一个小圆桌旁,如果是阳光正好的时候,这个位置恐怕会明亮到刺眼,不过在下午五点过后却是正合适。

从这扇窗望出去,可以看到铁匠铺内的场景。锻炉里透出暗红色的火光,阿尔伯特的学徒正在不停地往返于锻锤和这个显眼的光源之间。锻锤落下时清脆的敲击声甚至能够穿透玻璃——或许是派册玻璃,瑞恩想——传到他们的耳朵里,不过还不至于嘈杂到影响谈话的程度。

“您对日益高涨的木炭价格怎么看?”瑞恩一落座,就迫不及待地抛出了自己的问题。他努力瞪着眼睛,生怕错过了阿尔伯特哪怕一个细微的表情。

“还能怎么看?我怎么看有用么,说的好像我能决定老汤姆卖多少钱似的。”阿尔伯特的回答却只是情绪的发泄,他可没有马尼恩“高雅的上流社会”那种谈话的礼仪。

艾利塔抬起手掩住了嘴唇。瑞恩对阿尔伯特的抱怨毫不在意,“但如果说你有这个机会呢?换一种更便宜的——”他话还没说完就被阿尔伯特打断了。

“你是说酒精?”阿尔伯特用他细长的手指富有节奏地敲着桌面问道。

“没错。看起来您也有所耳闻。”

阿尔伯特摆了摆手,“我试过了,大概一个多月之前,我刚听说有可以替代木炭的燃料还兴奋了好一会。不过没用,连把铁块烧红都做不到。”

“您瞧,这就是我们来的目的了。不瞒您说,在下正是这种酒精的发明人。”

阿尔伯特冷淡的点了点头,看上去毫不惊讶。“听起来很合理。”瑞恩暗自猜测他大约是从亨利口中听到过自己做的事情。

“那么您所说的目的是?”阿尔伯特问道。

“我猜您买到的应该是一种胶状的固体。”瑞恩见阿尔伯特点了点头,便继续往下说道,“实际上这是我们为了安全考量而推广的一种低温燃料。我想如果是常年和红热的铁块甚至是灼热的铁水打交道的您,应该不会在因为燃料问题而陷入被动。

“不过问题在于,我对炼铁本身一窍不通,只有燃料实在是无从下手。如果您不介意的

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