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,为华工们购买返回神州大地的昂贵船票,而是将他们弃如敝履,完全不管不问。
大量华工被迫在巴拿马的白人庄园或农场里寻找活计,忍受血腥盘剥,而归国的路途遥遥无期。
而在南美洲智利的硝石矿,农场,秘鲁岛粪堆积的海岛,玻利维亚的种植园中,总计有不少于8~9万人的华工在日夜辛勤劳动,换取微薄的收入。
这些人,都是李察首先考虑的目标。
一来是这些海外华工经历过血腥的盘剥,更容易凝聚起团结力量,更加珍惜来之不易的美好生活,是最好的兵源。
二来这些海外华工能生存至今大多身强力壮,具备一定沟通能力,更容易接受西式军事训练和大唐会组织理念,能够迅速融入。
三来同文同种,在这异国他乡更容易抱团取暖,不依靠自己,又能靠谁呢?
只要给他们一个家和未来美好希望,这些经历过种种磨难的海外华工们,就愿意豁出命来跟着李察去干,这是李察尤其重视的一点。
在三藩市的事业稳定之后,李察就要想尽办法开始输入华人移民,首选就是近在咫尺的巴拿马和秘鲁。
巴拿马的铁路工人就不用说了,秘鲁是第2个华工密集区,初步估计不少于4.5~5万人,大多聚集在盛产鸟粪的海岛上。
干着最辛苦的活,拿着微薄的收入艰辛度日。
鸟粪能有多值钱?
就拿秘鲁来说,1821年秘鲁立国后,将鸟粪堆积的海岛全部收归国有,从中抽取售价的65%至70%高额税收。
秘鲁因此获得暴利,鸟粪收入成了国家财政支柱,占总收入一半左右,秘鲁摇身一变成为拉美最富有的国家之一,进入一个长达25年的繁荣阶段,即所谓的“鸟粪时代”。
如今,秘鲁正处于“鸟粪时代”的黄金时期,享受着鸟粪开采的高额利润,原本就不多的本国人口根本不愿意从事艰辛的劳动,而是穿金戴银,整日歌舞享乐。
鸟粪开采十分简单,除了付出人力外几乎没有成本,秘鲁本国人不愿意从事这种艰辛而又低贱的工作,所以万里迢迢从清国输入大量的华工,来帮助他们开采鸟粪。
通过刻薄的压榨华工,秘鲁获得了巨额的鸟粪出口收入,整个国家繁荣富裕,而处于最底层的就是这些海外华工。
十几年后
南美洲三国爆发的“鸟粪战争”中,有一支由数万民华人矿工组成的军队,加入到智利一方英勇作战,为赢得最终战争胜利立下了赫赫功勋,这就是后话了。