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就這光景,管事的一手舉著拜帖,一手抱著紅包,急步走了進來,話說得近乎語無倫次:「李鴻章李大人請安來了,還有『四平八穩』也來了。」
奕匡力迎出殿外,搶先抱拳:「中堂李大人,我正要到你那裡去,你怎麼倒先到我這裡來了。」李鴻章還個雙手抱拳:「我遲來一步,慶王爺海涵。我急於疏通,所以先走訪各國使館,這一訪就是整整兩天。」奕匡力急問:「不知這些洋夷都發了什麼洋脾氣?」李鴻章緩答:「請你放心。他們同意責任不在兩宮,皇太后保住,皇上也保住。」奕匡力喜得緊緊抓住李鴻章的雙手:「快快屋裡坐,我們有話細說著。」
正殿剛剛收拾過了,果盤和蓋碗茶都已擺齊,單等貴賓落座了。李鴻章倒是落座了,奕匡力卻沒顧得讓茶,光急聲緊問了:「洋夷當真沒有提出取消垂簾聽政,何以沒有提出?」李鴻章說得響亮:「我反覆曉以利害,維持現狀,可以暫安一時;打破現狀,只怕亂後還亂。」奕匡力欣喜萬分:「還是李大人高明。只要保住皇太后也就保住大清王朝不變顏變色。不過洋夷滿肚子洋氣,怎麼就善罷甘休了呢?」李鴻章噓了口長氣:「哪有善罷甘休的道理,他們要拆大沽炮台,要沿京津鐵路設防,要在東交民巷各國使館駐兵,要改定通商條約,要賠償軍費。還要懲辦支持義和團作亂的王公大臣!」奕匡力驚叫連聲:「我家裡可沒設過拳壇,我只吃過幾包香灰。」李鴻章寬慰著說:「慶王爺不必懸心,香灰已經入肚,查無實據了;只是家裡設壇而又設營的可就無法遮掩了。這事被動不如主動!」
• 第七十三章 借一顆人頭
奕匡力搖著頭說:「主動不得啊!若是主動提出懲凶名單,端王可就在劫難逃了!」李鴻章似乎也有幾分可惜呢,但話卻是硬頂硬撞過來:「他若成了漏網之魚,那還有誰該當伏法呢?」奕匡力再搖頭:「端王若是受了懲處,大阿哥還立得住嗎?大阿哥若是立不住,豈不是機關算盡,到頭來還是皇上重登太寶,重敲他那變法維新的鑼鼓,使得祖宗的舊規舊法蕩然無存嗎?」李鴻章未便再做頂撞,只好把話砸在這一點上:「火燒眉毛,議和要緊;議和必然要提出懲凶;我們能夠做的只是少懲幾個。要少懲幾個只有我們先說,堵住他們的大嘴。」奕匡力搖頭再搖頭:「要命的正是少懲幾個,這幾個都是皇太后的左膀右臂啊!」李鴻章忍了又忍,但還是提高了嗓音,變換了語氣:「若是護住這幾個惹了大禍的人,議和還能談得成嗎?」
李鴻章與奕匡力聯名奏請主動懲凶以示誠意的電文飛進西安,落到慈禧手中,她那多雲的臉皮終於轉晴。唔,八國公使居然都無撤消垂簾聽政的議案!唔,俄國公使還特別給她塗個亮彩,要她和皇上回京簽訂和約呢!唔,她坐穩了呼風喚雨的寶座!既然寶座坐穩,皇太后的脾氣也就來了,她一拍桌子:「奕匡力這廢物點心,他連搖頭的本事都沒有,吃李鴻章耍了!」她又一拍桌子:「懲凶究竟懲誰?李鴻章連我也耍了,他去那紅臉的,一個人名也不提,倒讓我去那白臉的,把跟著我的人推上斷頭台嗎?我又怎麼能提名!」
儘管火氣十足,慈禧心裡卻清清涼涼,賠款、道歉與懲凶是三者缺一不可,不然和議難成,她也回不了紫禁城,這裡可比紫禁城差多了。於是召來榮祿,怪了說:「你護駕護到西安也就可以了,還不趕快回到北京,幫著李鴻章在談判桌上作揖,也幫著奕匡力搖頭。」榮祿忙說:「皇太后明察,如今京城裡二毛子橫行,洋夷是根據他們的報告,說我是騎牆派,暗地裡助過義和團,再加上攻打使館的董福祥部隊是我調進北京城的,這就沒法使洋夷諒解我了。」慈禧又像是泄了氣的皮球:「這麼一說,你不能登台亮相了。」「皇太后高見,我們只能順著洋夷的洋脾氣走,不扔幾個自己人出去不行。李鴻章說得好,捨車保帥嘛!」「這麼一
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