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书房里每日温书并练习八股文不止，虽然知道这届乡试的题目，但到底是底子薄，比不得旁人十几年苦读之功，总要多准备准备方才放心。
忽忽然便到了五月初，追比国库欠款的事宜已然在全国展开，便是京里也传出些新闻，某官因着欠款没有还清受到了处分，某公爷府被欠款逼得卖宅邸，过了五月五日的端午后，风声更是一日严过一日，多有因还不上欠款而被罢职夺官的事情出现，便是宫里也连续下了几道严旨，追比欠款的事情丝毫没有放松的迹象，反而有愈演愈烈之势，上至各部尚书，下至各县，府，道等，整个官场全部搅了进来，一时间物议沸腾，人心惶惶，大家都没了别的心思，欠款的想着办法赶快脱身，追款的想着法的完成差事，因着此事反目成仇的比比皆是。
外界沸反盈天，却对苏贞百里没有影响，到的五月中旬，徐闻与安定远携手进京，不过四五日便到了，两人踌躇一番还是登了侯府的门，苏贞百里见了大喜，将两人安置在府中。平日里，三人互相磨砺文章，取长补短，倒也进步神速。
不想到了月底，徐翰林到底不放心三人，也急匆匆的赶到京里。徐翰林虽已致仕，但是京中的宅子却是一直留着，且是五进五出的大宅，甚是宽敞，里面的景致更好，且靠着礼部贡院也近，三人索性搬出侯府，住进了徐府。一来可以就近得到徐翰林的指点，二来算是提前熟悉环境，毕竟这一届的直隶乡试已经确定在京师礼部贡院举行。
早在五月初一，吏部便放出告牌，南直隶并顺天府乡试时间定于八月初一举行，地点乃是京师礼部贡院。考试日期并无变化，只是地点改在了京师礼部贡院内，和历史记载一丝不差。依着旧例，直隶乡试皆在保定贡院举行，另顺天府的乡试则在京师礼部贡院，现而今因着许多无法说清的原因，直隶乡试统一在京师贡院举行，倒让许多人不适应了。虽只是一次小小的乡试，毕竟是抡才大典，又是在京师进行，那意义便不一样了，况且亦在皇上眼皮子底下进行，自然不能有丝毫的差错，一旦有了纰漏，谁知道会不会被人给捅到御前去？所以礼部和直隶学政衙门早早放了告牌，又发出快马，早早通知了底下的各州，府，县的学子，以防有人错过考试。