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第25章
赫德卻也沒那麼客氣。他環顧周圍跪成一圈的夥計, 再看了看面前這個怯生生的小女僕,端起一盞新沏的烏龍茶,飲一口壓壓情緒。
他想起數年前, 自己跟著英國領事團隊遠赴中國, 路上船停孟買, 當地土司率眾相迎,挨個吻領事團隊的腳。
他當時才十九歲, 是個沒見過世面的見習翻譯, 眼看一個小黑孩趴著湊過來,嚇得原地起跳, 讓那孩子啃了一嘴泥。
由於失禮, 小孩被吊起來打了一頓,慘叫聲至今縈耳。
他下定決心, 以後「入鄉隨俗」。當地人愛怎麼折騰怎麼折騰。
林玉嬋見赫德居然是個坦然接受的意思, 不由得腹誹:「帝國主義餘孽。」
她磨磨蹭蹭地弓下腰。
眼神卻看向赫德腳邊的某一排貨架縫隙, 好像突然發現了什麼,雙目睜大, 輕輕抽一口氣。
旁邊跪著的寇來財臉色一變。
那是他的藏銀之處!從小費罐子裡偷的錢都在那!這小姑娘的目光再低一尺, 就能看見!
寇來財腦袋一熱, 想也沒想, 屁股一頂,只聽嘩啦啦一聲巨響, 他身後的貨架劇烈搖晃, 一罐罐茶葉頓時塌方,傾瀉下來, 朝著赫德後背砸去!
「啊呀呀——」
眾人驚呼。赫德連忙跳出太師椅。他的幾個隨從眼明手快,忠心護主, 衝上去抵住貨架,茶葉罐砸在隨從身上,落了一地,堆成小山。連同櫃檯上的幾本帳目、一盤碎銀、還有那個小鳥存錢罐,通通給帶到了地上。
林玉嬋自然也不用磕頭,飛快地躲到一旁,特別有眼力見地抄起個掃帚,打掃地上碎茶末。
「你的屁股上長針了?」赫德的隨從怒吼,「要真砸著我家大人,要你腦袋!」
王全臉色青白,趴在地上收拾茶葉罐,哆嗦著嘴唇告罪:「這肥仔一向蠢笨,愛惹禍,小人一定狠狠的打!」
寇來財跪在地上不住磕頭,嘟囔著「饒命」。
赫德受了驚嚇,十分不快,撇著嘴角,踢開地上幾罐茶葉,命令從人:「備車,回辦公室。」
王全從一地狼藉中扒拉出帳冊,戰戰兢兢地問:「大人,那、那帳……小人可以再解釋一下……我們真沒有作假……」
「不必了。」赫德語氣居然很溫和,「你們的這位……這位女僕小姐已和我解釋清楚了。我不會治你們的罪。以後若再有地方官府強留稅款,直接找海關申訴即可,本官不怕得罪人。」
接下來就是海關跟地方勢力的扯皮了。沒必要拿這些無辜的商鋪開刀。
海關身後有列強撐腰,不怕懟不過地方官府。
赫德說的都是漢語,但王全就像聽了洋文一樣懵懂,不相信地問:「您……您這話當真?」
赫德心思已不在這裡,簡單「嗯」一聲,臨上車,又忽然回頭,冷不丁問:「對了,有件事本官忘了問。有人告訴我,最近城裡走私豬仔猖獗。你人脈廣,可有線索?」
王全一怔,搖搖頭,笑道:「大人想必是聽岔了。咱們吃的豬仔都是附近農民賣進城的,不需要走私。」
赫德盯著王全,盯得他愈發訕笑,這才點點頭,指著林玉嬋笑道:「掌柜的,你的這位女僕姑娘很是機靈。本官正缺一位思維敏捷的通譯。如果她有興趣,可以隨時來海關衙門找我。」
德豐行下了門板,王全驚魂未定地歪在太師椅上,看著幾個夥計收拾貨架。
寇來財哆嗦著手腳,趴在地上撿茶罐。
王全猛地一聲斷喝:「你過來。」
寇來財還沒站穩,就挨了一個大耳光。
「撲街!養你不如養叉燒!平日裡我忍你的蠢也就算了,今
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