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兵凶戰危，我又不懂軍事，只不過時勢所迫，不得不儘量應付，至於是否能克敵制勝，心中也沒底。我計議已定，將計劃秘密稟報代理閩浙總督怡良，他回信表示同意，並且告誡我英夷的前鋒船堅炮利，要做好充分準備，切莫掉以輕心。
城守游擊琳潤暗地裡和我商量：「現在有一個會放蠱的人，能夠咒牛皮，只有芥子那麼大，一入腹中，就會致人於死，試了幾次都非常靈驗，現在想用它來對付英夷。」我說：「需要謹慎行事。總督嚴禁我們主動挑釁，我們要做得神不知鬼不覺，讓英夷找不到藉口，更不可讓總督大人知道。琳潤離開後，囑咐蠱人依法施咒，將牛皮蠱混入麵粉中，派精明的兵卒挑了到泉州城外的賊船上去賣。麵粉特白，價格比泉州城內又稍微低一些，英夷買了幾百斤。兵卒回來後，蠱人當夜就施咒語。至於這是否能殺死賊人，我就不知道了。後來看到廣東的報紙上寫著：英夷頭目白某，在廈門宴會上中毒而死，夷人士兵被毒死的也將近百人，用大糞灌下，也只救活了一兩個。計算事發的時間，剛好是在賣出麵粉之後。這個計謀雖然陰險，但是英夷罪惡滔天，小小懲罰一下，也不為過。
以上事情，各位愛信不信！
逃難
三月十五日，接到繼父去世的消息。按規定，我得離職回家守孝，這就是所謂的丁憂。父母死後，子女按禮須持喪三年，其間不得行婚嫁之事，不預吉慶之典，任官者必須離職，稱「丁憂」，也稱「守制」。匿喪不報者，革職。我的親生父母在我做官之前就都去世了，但我後來還是分別為繼父、兼考、兼慈丁憂了三次。
當天我就申報上去，辦完交接後，到省城請示。我回鄉的盤纏沒有著落，幸好各位同年湊了些，又向山西商人貸了一筆款，才能從容就道。我仍然從灘河上走，逆水而行，全靠縴夫們在岸上拉，每天走不上三四十里，不過比起走旱路，要稍微便宜些。到達崇安縣，聽說浙江乍浦鎮失守，浙江全省戒嚴，商賈紛紛折回，內河看來是走不通了。於是我又順著長江東下，到了四月份水路才通，一路順風，三天後就到了金陵；在金陵歇住了一天，等候檢查放行，六月初六到家。
六月初八，賊船駛入長江，圍攻京口，京口淪陷，死者枕藉。此前，英夷軍艦在上海，兩江總督牛鑒一看見敵人，就一路狂奔而逃，剛逃到鎮江，賊船就跟著追來了；牛鑒又往金陵逃跑，英夷窮追不捨。長江一線，炮聲不絕於耳，烽火遍地，金陵全城震動。居民扶老攜幼，哭聲載道。土匪和小偷趁機劫殺，官府也不能制止。街市上盛傳英夷不久就要進城洗劫，一日數驚，人心惶惶。
此前幾天，我就將分管水路和旱路的兩個僕人周如和馬貴叫來，每人給了十兩銀，告訴他們：「你們先把人員安排好，如果家眷要下鄉避亂，你們必須派人伺候好，抬轎的費用另算。如果不用下鄉，那麼這二十兩銀子就是給你們的賞錢。」周、馬二人叩頭而去。我當時正在三元七巷繼父家中守靈，聽說衛市口家中人心惶惶，看那陣勢，不搬到鄉下，恐怕不得安穩。於是就請兼祧母親帶領眷屬和弟妹們轉移到北郊魏姓村莊。當時各家各戶都在逃難，連轎夫也雇不到，婦女們互相牽著一步步往前挪，往往剛在一片竹林里或大樹下歇下來，當地的一些地痞流氓就來搶奪衣物首飾。我家內眷老老小小共十多人，轎夫齊備，周如、馬貴親自護送到鄉下。鄉中立有鄉規民約，如果遇到盜警，鳴鑼號召，各莊同往救援，一起抵抗，所以鄉村的形勢比城市要平靜許多。
剛開始，我因為繼父的靈柩停在家裡，不能遠離。六月初十，鎮江淪陷，儀征恐怕也難保，於是我在十二日夜裡扶著繼父的靈柩到北門外祈年觀停放，等戰亂過去再發喪。我命令大侄子全官帶著幾個僕人住在觀里，自己回到衛市口家中服侍兼祧父親。家中的財物，一項也
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