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他喝了一碗溫水,克制著沒有動那碗小米粥。
便又埋頭做工。
到天黑,終於一點也看不清的時候,才算勉強趕上了早晨被耽誤的進度。
那稀釋又稀釋的小米粥,其實算不得什麼好東西。
為了睡得舒坦些,趙淵忍了一整日,這才端起碗來一飲而盡。喝下去了,焦灼的胃裡反酸,更飢餓了起來。
趙淵不敢耽擱,在胃發出抗議前躺下去。
薄薄的被子裡,他手腳冰冷,一直發抖。
嬌慣的胃毫不留情面地痛起來。
他在床上輾轉反側睡不著,發愁明日醒來如何挨過餓意。
而手頭工量極大,不得不抓緊仔細。
若完成不了,便得不到糧食,更活不下去。
可就算得到了糧食,也不過一把高粱青稞小米,緊巴巴的一日半碗清粥才能勉強活著。
不過幾日,最輕的活計已經讓他苦不堪言。
他不能想像這寧夏衛周遭百姓如何生活,更無法想像大端境內的百姓如何生活。
日出而作日入而息,豐饒之年繳納稅米之餘才能勉強餬口。
若遇大災大難的年份,怕是賣兒賣女也換不回救命口糧。
——民生多艱,自古如此。
謝太初當初的話在他耳邊響起。
以萬民辛勞血汗,供一人享樂。
在這一刻,趙淵想起了自己過往優渥日子。
不再懷念。
竟覺羞愧。
第21章 夏蟲不可語冰
清晨。
趙淵剛起,就聽見敲門聲。
他過去解下門閂,開門,便瞧見昨夜那個偷了自己家口糧的孩子站在門外,瑟瑟發抖。
「我這邊什麼也沒有了。」他對那孩子道,「和你說過不用再來。」
那孩子眼眶裡有淚,進門撲通跪在他面前:「求大爺救我爺爺一命!」
趙淵一怔。
「求大爺救救我爺爺吧。」姑娘哭著說,「我爺爺前幾日去挑水,在冰上摔了一跤,摔斷了胳膊。沒錢看醫生,在家裡養著,腫了幾日,爺爺做不得工就沒有糧食。我、我這才不得已偷您家的口糧煤炭。沒想到昨天下午還好好的晚上就燒了起來,整個人滾燙,卻只喊著冷,鄰里們都來看過,什麼方子都用了,一點效果沒有。我、我實在沒辦法了。」
「……你瞧我這般境地。」他有些哭笑不得,「如何想到來求我?」
「聽他們說您是京城來的大貴人,見識多廣,興許有辦法救他。」姑娘不停磕頭,「求求您,求求您!」
趙淵沉默。
「大爺,您不肯嗎?」姑娘哭著問他,「我爺爺他……」
「並非我不肯。」趙淵對她說,「只是……」
己身陷囹圄,尚不能自保。便是想施以援手,又何從幫起?……出身尊貴又怎麼樣,沒了身份加持,其實也是廢物一個。
「我去看看吧。」
趙淵抬頭去看,謝太初不知道何時一身潮氣站在門外。
他昨夜去往賀蘭山往返,髮髻在中途散了,亦顧不得梳理,用衣擺撕下的布條系在肩後,快馬加鞭,身形匆匆,終於在第二日清晨回了張亮堡。
姑娘抬頭怔怔看他,淚沖刷了污漬,在臉頰上留下兩條有點可笑的淚痕。
趙淵看他也有些意料之外。
「真人為何又來了?」他問。
謝太初假裝沒聽見他的話,順勢從大開的柴門邁進院落——門既然開了,又有其他人在院子裡,便不算非請勿進吧。
將腰間剝了皮的四五隻雪貂接下來放在門口青石板上,這才從懷裡拿出一個小瓷瓶
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