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耕为主的国家，匈奴是以放牧为主的国家，包括后来草原上崛起的辽国契丹、西夏党项，他们穷吗？相对于我朝确实穷。
但是也不尽然，一场定川寨大胜，俘获的牛羊马匹无数，若是要分，西北家家户户都能分到一两头羊，一头羊在开封价值几何？没有几两银子买不到吧。这几两银子又能抵一户百姓几个月的用度，家贫一些的一年也不会赚到几两银子。你说他们穷吗？”
怎么可能穷，钱是死的，不能吃不能穿，东西却是货真价实的。吕夷简听懂了：“你是想和辽国、西夏贸易？”
“是，我们若是和两国大力开展贸易，用茶叶、草药换取牛羊，你说是我们得利，还是他们得利？茶叶、药材年年有产出，再有我工厂的肥皂、布匹、毛纺这些，都是消耗品，用了就少了，但是若是从两国换来牛羊，牛可耕地，羊可食肉，养得好会越来越多。以消耗品换耐用品，我想不出赔本的理由。”
吕夷简却道：“这毕竟要好几年的发展才行，西夏被你打废了，但是辽国却会通过贸易急速积攒实力，到时若是来犯，又该如何？”
周跃笑了笑，平淡的说：“为什么要等他们来犯？贸易的利润如此丰厚，你说商人们动不动心？动了心，就会想要更多，但是贸易毕竟是要本钱的，要拿茶叶、药材、布匹去换。如果有一天你告诉他们，不用换，可以去抢，抢到了就是他们的，你说他们会不会更动心？”
吕夷简一时不知道该怎么回答，踟蹰道：“这……这……”好半天才憋出一句：“这能行吗？”
“怎么不行？后世有一个大贤说过，商人害怕没有利润或利润太少，一旦有合适的利润，他们的胆子就大起来了。如果有一成的利润，他们会保证到处被使用；有两成的利润，他们能活跃起来；有五成的利润，他们敢铤而走险；有十成的利润，他们敢践踏一切人间律法；有三倍的利润，他们就敢犯下任何罪行，甚至卖出绞死自己的绳子。”
吕夷简感慨：“商人，五蠹之一，见利而忘义。”
“诶，吕相，你这话可是法家的思想，如家何时也这样了？管子当初可只是说‘士农工商，国之柱石’，管仲可是孔子推崇的先贤，怎么就看不起商人了？
人的好坏不能以他从事什么职业来分，要看他做了什么。吕夷简奇货可居，陶朱公却助越灭吴，心正则人正。就说更为人不齿的太监，秦时赵高、汉时十常侍，唐朝高力士，都没有好名声，我朝也有王侁、黄德和之流，但是您看东汉蔡伦，若不是他发明了纸，寒门士子能看得起书？唐朝的高力士虽然权倾朝野，却是忠心耿耿，李隆基病逝后，伤心嚎哭，吐血而死。更不提我朝田钦祚、窦神福、秦翰，还有后来的张惟吉、蓝元震、孙全彬，都是能文能武。”
吕夷简颔首，其他人不说，田钦祚、窦神福、秦翰可是离现在也不远，故事口口相传，更不提东汉蔡侯，天下读书人哪个不念他的好。
“那你的意思是什么？鼓励商业？”
“不止。”