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几天后，刘秀到达临淄，得知耿弇已经大败张步，甚是欣喜，带着随从与文武百官，慰劳耿弇的军队，又亲写昭文以示嘉许：
“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。又田横亨郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”（引自《后汉书》）
耿弇率军进击张步的基地剧县，张步难以抵挡，只得放弃剧县，逃到平寿。
耿弇追到平寿，扎营以待。
苏茂率一万兵马前来增援张步，见惨败如此，不禁叹道：“大王怎么能直接去进攻耿弇呢？当初以南阳部队的凶悍和延岑的勇猛，都被他击败，你怎么能与他死拼。大王既然征召我来救援，为何不等待我到来后再谋行事。”
张步惭愧道：“事已至此，我还有何话可说。”
苏茂叹道：“如今他们士气正甚，我们只有避开他们的锋芒，等他们气势稍过，我们再寻找机会。”
张步只得闭营不出。
刘秀令耿弇停止进攻，然后派人分别通知张步和苏茂，谁能斩杀对方，可既往不咎，封以侯爵。
张步趁夜杀了苏茂，提着人头到耿弇营前，肉袒请降。
人生的成功需要个人的努力和外在的加持，而人生的失败却只需要择人不善或自视不明。自负的悲剧莫过于个人才能撑不起外在志向，交友的悲剧莫过于惺惺相惜抵不过利益相诱。苏茂勇武自负，择人而栖，渴求轰轰烈烈，最终却死得凄凉悲惨，不明不白。
耿弇用驿车将张步送到刘秀营帐，刘秀当即赦免了张步。
耿弇领军进入平寿城，在平寿城竖立了十二杆旗帜，每一杆旗帜代表一个郡，令张步军队中的官兵按所属郡县在相应的旗杆下集合，最后清点出士兵十余万人，辎重七千余车，耿弇随后将这些士兵全部遣散回各自的家乡。
张步的三个兄弟听说张步已降，都主动投入当地监狱，向刘秀投降，刘秀下诏赦免，而后封张步为安丘侯，让他带着妻子一起安住京师洛阳。
耿弇与张步决战时，盘踞在齐地城阳郡的五校变民准备伺机作乱，后听说张步已降，无所指望，就直接投降了耿弇。
耿弇自起兵以来，攻陷四十六个郡县和封国，夺取三百多个城市，从未失败。
张步降后，齐地的琅琊郡出现盗贼作乱。刘秀拜陈俊为琅琊太守，令其前往平定。琅琊百姓听说是陈俊来任太守，莫不欢欣鼓舞。陈俊到达时，百姓奔走相告，夹道欢迎。盗贼得知是陈俊上任，便自行解散，不复作乱。
后来，张步与几个兄弟在建武八年时从洛阳逃到琅琊，召集旧部，欲乘船入海，重新反叛，被陈俊追杀。
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平定张步后，刘秀带着文武百官返回洛阳。途经东郡时，只见无数百姓聚集在道路两旁，将士大惊，却是百姓在向刘秀的车队叩首欢迎，大家这才放心。
有人拦住刘秀的车队，一边诉说一边哭泣。刘秀停驾探问，只听百姓不断呼喊：“请皇上留下耿大人。”
刘秀正自诧异，却见百姓们簇拥着早已下马的耿纯不断诉说，耿纯频频向百姓抱拳施礼。
原来，耿纯在东郡四年，政治清明，深得民心，老百姓听说耿纯跟随刘秀途经东郡，都来请求留下耿纯。
初冬的原野，树木萧瑟，冷风自鸣，百姓们挤在道路两侧，呼喊声此起彼伏。
刘秀下车，百姓们一边跪拜相迎，一边恳求刘秀。刘秀请起百姓，对人群道：“朕答应你们，会让耿君再为东
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