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但周天子并非个个是混蛋。周惠王敏锐地感觉到齐国的势力越来越强大了，一个过于强大的诸侯对于天子的威望来讲是不利的。
周天子需要培植另外一个诸侯，希望他快点强大起来，以抗衡齐国这样强大的诸侯。这个诸侯是谁呢？
秦国实在太远了，楚国又不能视同姬姓血亲的，更何况，楚国还僭越称王呢。那只能是同姓的晋国，晋国的国君，正是现在的晋献公！
公元前668年，晋献公宣布将晋都城由翼城迁至绛城。从此，春秋江湖舞台的晋国，在很长一段时期内，以绛城为都城，掀起了波澜壮阔的春秋风云。
刚迁到绛都不久的晋献公，就盯上了虢国。对，晋国准备找虢国的晦气了。为什么是虢国呢？这里有几个原因，首先是历史上的恩怨。
前面讲过，晋国早在晋文侯在位时，就支持了周平王，而虢国支持的是另外一个周携王。矛盾由此种下，晋文侯更是在袭杀了周携王后，使虢国顿时失去了所谓的正统天子的庇护，从此对晋国是如同血海般的深仇大恨。
到后来，曲沃桓叔、曲沃庄伯和曲沃武公数次攻下晋国公族大宗的翼城，但总是功亏一篑，其中一个原因就是当时周天子的反对。而主要反对的声音来自当时担任周王朝卿士的虢公，也正是这个虢公，数次率王师及虢军、诸侯联军来教训曲沃。
当时的曲沃只能是忍气吞声，无可奈何地看着翼城这只煮熟的鸭子一次次飞走。
尤其是曲沃庄伯那一次，本来已经取得了周天子的支持，当时甚至还派出王师来支持曲沃，也再次占领了翼城。结果就是这个虢公使了阴招，使周天子立即反悔，转而支持翼城。
晋国与虢国的矛盾根本没法调和，但虢国当时国力强大，多次率诸侯教训晋国，晋国一次次忍气吞声。
然后是群公子事件中，虽然晋献公消灭了绝大多数的群公子，但仍有几个漏网之鱼突围而逃到了虢国。虢国人对他们还挺客气。这是晋献公的一块心病，斩草必须除根。
长远的考虑则是虢国正处于晋国南边，当时分为北、南两虢国，实质上是同一个虢国，北虢国是依附于南虢国的。
晋军要进入中原，必然要经过虢国。也就是说，虢国的地理位置决定他是晋国进军中原的一只拦路虎，从战略层面考虑，虢国必须除去。
公元前668年，晋献公亲率晋军讨伐虢国。结果，信心满满的晋献公却遭受到了败绩。
原来，虢国并非弱旅，不但南北两个虢国紧紧相联，虢国北边还有一个虞国，晋军如果南下中条山进攻虢国，必须要借道虞国。
虢国作为当时周王朝的卿士诸侯，与虞国本就同为姬姓，并且结成联盟。所以晋军向虢国进发，必须绕道虞国，而绕道虞国则必须沿山道通行，战车等很难通过。
结果，晋军到达虢国时就是一支轻装且疲惫的部队，而且，虢国早就从虞国处得到了晋军来犯的情报，怎么打得过虢国？史料记载，晋献公讨伐虢国，落败而归。
晋献公哪里肯咽下这口气？第二年，重新整顿兵马的晋献公再次讨伐虢国。
这一次，大司空士蒍提出了反对意见，他对晋献公道：“主公，虢国当然要讨伐，但现在我们师出之名还不够，尤其是虢国实力较强，内部也团结。我们还是要等等，时机出现，再伐不迟。依臣之见，眼下我们晋国还是先吞并几个小国吧。”