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第八百五十八章大帝之星陨落
叶卡捷琳娜二世是见惯大场面之人，越是危急关头越从容自若。故而明知来者不善，她却仍能勉力镇定，语调风趣地回道：“女皇和皇太后，对我而言不过是一个称呼。您若是愿意，可以直呼我为叶卡捷琳娜，或是凯瑟琳。”
叶卡捷琳娜是凯瑟琳的俄语发音。因文化关系，诸如法语、意大利语、德语、西班牙语、英语等天主教、新教国家所用的语言中，“凯瑟琳”不但发音差不了多少，拼写也大致相同。与之相反，俄语、希腊语等东正教信徒所用的语言却大致将“凯瑟琳”读作类似“叶卡捷琳娜”的音。
玛丽？安托瓦内特幼年贪于玩乐，少女时代虽刻苦用功，却因错过了学习语言的最佳年龄而无法掌握太多语言。直到现在，她也只能说一口奥地利式德语和略带德语口音的巴黎法语。至于那被法语取代了位置的前国际通用语言拉丁语，她却是一点也不会。不过，这并不能妨碍她掌握语言常识。她虽不懂俄语，却也知道“叶卡捷琳娜”和“凯瑟琳”的关系。
“陛下长年居住在俄罗斯，想来已经很久未听到有人喊您为‘凯瑟琳’了吧！”一句法语中只有“凯瑟琳”是用了德语发音，玛丽？安托瓦内特的语气口吻还充满了挑衅意味。
叶卡捷琳娜二世轻声一笑，点了点头。
“说起‘凯瑟琳’，我倒是想起了法兰西历史上的一个女人。”玛丽？安托瓦内特微微一笑，意味深远地说，“正巧，数个世纪前，这间房间属于她。”
叶卡捷琳娜二世故作姿态地环视一遍四周，反问道：“想来她与我一样，也是法兰西国王的‘贵客’，所以才得到了这么一件偏僻、阴森、可怖、黑暗却又温暖的房间。”
这间房间出于卢浮宫深处，叶卡捷琳娜二世形容它的所有词汇都和很贴切，只差未说出监狱一词。纵然这里比宫殿其他地方温暖，即使在冬季不点燃壁炉也能像春天般，却也难逃被想象成“监狱”的待遇。
“不！”玛丽？安托瓦内特摇了摇头，转头吩咐身旁的安娜，说，“请将这间房间的原主人的画像带来。”
“是。”安娜轻声应允，接着走了出去。不一会儿，她又走了回来，手里却多了一副装裱周全的画像。
叶卡捷琳娜二世借着烛光远远地看着画像，只见那是一个穿着两个世纪以前过时服饰的老年妇人，从其老年的容貌不难看出其于年轻时也非是个以容貌见长的女人。她不禁皱眉问道：“她是谁？”
玛丽？安托瓦内特微笑道：“法兰西王后，法兰西王太后，瓦卢瓦王朝最后的女强人凯瑟琳？德？美第奇。”
“原来是她！”叶卡捷琳娜二世内心一凛，暗暗不解，但想到凯瑟琳？德？美第奇在世时的手段，她便不寒而栗。
“知道我为什么要将您带来这里吗？”玛丽？安托瓦内特边问边走向壁炉台。她丝毫未给叶卡捷琳娜二世回答的机会，前一句话刚落下，后一句话便响起。她轻拍着壁炉台上的一支老旧木盒，缓缓说道：“凯瑟琳王后擅长使用毒药，据说她的长子弗朗索瓦二世和次子查理九世都是被她毒死的。”
叶卡捷琳娜二世倒抽了口冷气，静静地看着、听着。
玛丽？安托瓦内特神情自若地打开木盒，边伸手探入，似是摸索着什么，边说道：“这只木盒据说就是凯瑟琳王后所有，并且还是她存放毒药之处。”话音刚落，她的手便抬起，原本空空如也的手中多了一瓶盛着透明液体的玻璃瓶。
叶卡捷琳娜二世的心隐隐作痛，她仿佛看见了死神。
安娜将凯瑟琳？德？美第奇的画像放在墙角，接着走到了玛丽？安托瓦内特的身边，从其手中接过了毒药瓶。而后，玛丽？安托瓦内特又将手探入了木盒，不久又取出了一瓶盛着
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