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爱的苏莱曼”——这是尼基弗鲁斯的突厥名字，未接受洗礼前……
“他教会我突厥式射术和骑术，还贴心花钱聘用了大量优秀的希腊学者来教导我；他是温柔和严格和化身，这才是我能在短短数年内精通哲学、神学、数学、法学、礼仪、武术的根本原因——换而言之，如果没有阿尔斯兰，就没有如今的我。”
“但他不是罗马人。”约翰的语气里充满了遗憾，“这样优秀的人才居然是异教徒，为他们的上帝（真主）而战。”
说到这，约翰突然抛出了一个问题，“假如有一天你不得不与阿尔斯兰在战场上相见，那么你会选择这么做？”
尼基弗鲁斯愣在了原地。阿尔斯兰虽然对他很好，两人也是亲戚关系；但正如约翰所说，他归根结底还是一名穆斯l，更是罗姆的苏丹。罗马人无时无刻都希望总有一天能彻底收复安纳托利亚，这必然需要彻底毁灭这个盘踞在此地的穆斯l国家。
罗姆苏丹国不仅仅是阿尔斯兰的国家，更是尼基弗鲁斯的第二个家园，无数美好的记忆都诞生在这块贫瘠却又美满的土地上。
向最痛爱自己的亲舅舅举起屠刀？毁灭自己的第二个家园？尼基弗鲁斯已经不敢想象那一刻的情景；但现实就是这么残酷——罗马与突厥之间只能有一个活着，谁才能笑到最后？这一切都是上帝的安排。
“抱歉，我无法回答这个问题。”尼基弗鲁斯也坦诚地吐露出了字眼。他本以为会遭到父亲的责骂，但谁知约翰对他的这一反应似乎早已料到。
“你无法做出选择，说明你还不是一个杀戮机器。”约翰欣慰地拍了拍孩子的肩膀，抚摸着他的脸颊，“换做年轻时的我也会和你有一样的反应。谁都不想杀死自己的亲舅舅，更何况对方还对你疼爱有加；除了叛徒和奸细，谁都不想背叛自己的国家。”
“杀死亲舅舅和背叛国家都是心如刀割般的痛，但你只能选择一个。国家？亲人？我知道这很难，但我相信你……尽快做出决定吧——这是上帝对你的考验。”