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李自成、張獻忠起義軍的連克洛陽、襄陽,具有重大的意義。它表明經過十幾年的鬥爭鍛鍊,起義軍已經成長壯大起來,積累了比較豐富的鬥爭經驗,力量對比的優勢和作戰的主動權正在逐步地轉到起義農民手中。崇禎十三年以前,各部起義軍都沒有攻占過大城市(鳳陽是一個特殊的例外,而且鳳陽雖是明朝中都,政治地位很高,城市規模卻並不算大),明朝的藩王也沒有被俘殺的。而在崇禎十四年初的一個月之內,起義軍連克洛陽、襄陽兩城,殺福、襄二藩。戰役的勝利,不僅繳獲了大批金錢財物和軍械,增強了起義軍的實力,更重要的是在政治上所造成的深遠影響。一方面,它使起義者進一步認識到了自己的力量,提高了勝利的信心;另一方面也暴露了明朝貌似強大、實際卻虛弱不堪的本質。朱由檢得到洛陽被攻破、福王被殺的消息,在召見閣臣和禮、兵二部、科臣時,大哭道:&ldo;朕不能保一叔父。&rdo;(30)&ldo;御袖為濕&rdo;(31),諸臣只好俯伏請罪(32)。史料又載,此後的一天,朱由檢去朝見其庶祖母劉太妃,坐下不久就打瞌睡,一覺醒來感到有失體統,忙向太妃道歉說:&ldo;神祖時海內少事,至兒子苦枝梧多難。兩夜省文書未嘗交睫,心煩懣,輒廢餐。自以年才逾壯,為國事磨耗,蚤困劣。在太妃前惽然不自持一至此。&rdo;&ldo;太妃為之泣下,上亦汍瀾者久之,諸宮人莫能仰視。&rdo; (33)這個小故事形象地說明了,在起義農民的打擊下,明王朝最高統治者已經陷入了極大的苦悶之中,昔日的美好安寧成了不堪回首的往事。他們建築在勞動人民血汗和白骨之上的樂園已經動搖,歡笑的日子確實不多了。
第三節 李自成起義軍首攻開封和項城戰役
李自成部攻克洛陽時,明河南巡撫李仙風正領著游擊將軍高謙所部官軍,在黃河以北的懷慶地區鎮壓當地的農民起義。開封城守副將陳永福獲悉洛陽失守,火急率兵往援。開封的守御力量因而非常單薄。李自成得到這個情報,決定奇襲開封。二月九日,他帶領精兵三千、部卒三萬從洛陽地區出發,急行軍三晝夜,於十二日中午時分到達開封城下,立即大舉攻城。明河南巡按御史高名衡等唯恐重蹈洛陽覆轍,落個失城陷藩的罪責,急忙把一切能夠動員的力量統統趕上城去固守。封在開封的周王朱恭枵和其他嗜財如命的藩王們有點不同,他奉行的是留得青山在、不怕沒柴燒的保命哲學。在起義軍兵臨城下時,他一狠心把府中累朝積攢的銀子搬出一部分,&ldo;下令民間,有能出城斬賊一級者賞銀五十兩,能射殺一賊者賞銀十兩,射傷一賊或磚石擊傷者賞十兩。&rdo;(34)這一舉措果然生了效,開封城內一批亡命之徒紛紛上城同義軍為敵。儘管義軍攻城非常勇敢,&ldo;射終日,箭插城如蝟&rdo;(35),但是,原來設想的以奇襲方式奪取開封的計劃卻未能實現。這時,前往洛陽赴援的陳永福聽說起義軍乘虛進攻開封,連忙帶著軍隊兩晝夜兼程趕回,十六日由水門入城參加防守。
由於敵情發生了變化,李自成在十七日親自到城下觀察形勢,以便決定下一步的攻城方法。不料行蹤不密,被城上的官軍射中左眼(36)。後來傷口雖經治癒,左眼卻從此失明。當時,起義軍的領袖負了重傷,又有消息說左良玉的軍隊和保定總督楊文岳所統官軍正向開封進發。只有&ldo;精兵不過三千,脅從之眾不過三萬&rdo;(37)的義軍首領明白,一旦明政府的援軍到達,自己就可能陷入內外夾攻的境地。於是決定停止進攻開封,主功向西轉移到登封、密縣、嵩縣一帶。李自成部義軍的首次進攻開封,遂以自動撤圍而告終。
崇禎十四年七月,羅汝才由於與張獻忠不和,率領部眾到河南淅川,同李自成部義軍聯合作戰(38)。當時
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