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天啟七年,陝西澄城縣爆發的農民起義,正式拉開了明末農民戰爭的序幕。
澄城在當時是一個十分貧窮的縣份,境內大部分是山谷。史籍記載,這裡&ldo;土瘠賦重&rdo;,本地農民由於負擔不了政府的沉重賦稅,逃亡的很多,丟下大片土地沒有人耕種。隆慶、萬曆年間,還有來自朝邑、郃陽、蒲坂等鄰近縣份的農民開荒佃種。天啟以後,由於政府的壓榨越來越重,又加上天災,戶口凋敝更甚。&ldo;四遠之民,望澄以為苦海。&rdo;9儘管生產的破壞、人民的災難已經到了極其嚴重的程度,明政府不但不設法救濟,反而一味追逼錢糧。髓干血盡的農民被逼得走投無路,感到與其束手斃命於杖下,不如揭竿而求生。天啟七年(一六二七年)二月十五日黃昏時,知縣張斗耀正坐堂比糧,怒火填膺的農民們各持利器,從西門擁進公堂。張斗耀見勢頭不好,嚇得躲進私宅,被鄭彥夫等人追上亂刀砍死10。澄城農民抗糧殺官的消息迅速傳布開來,各地的農民、飢軍紛紛響應,一場轟轟烈烈席捲全國的燎原大火就這樣點燃了。
關于澄城農民起義,有的史籍描繪得非常形象。《鹿樵紀聞》說:
&ldo;崇禎改元之歲,秦中大飢,赤地千里。白水王二者,鳩眾墨其面,闖入澄城,殺知縣。&rdo;11
《烈皇小識》寫得更是有聲有色:
&ldo;先是天啟丁卯,陝西大旱。澄城知縣張耀采催科甚酷,民不堪其毒。有王二者,陰糾數百人聚集山上,皆以墨塗面。王二高喝曰:&l;誰敢殺張知縣?&r;眾齊聲應曰:&l;我敢殺!&r;如是者三,遂闖入城。守門者不敢御,直入縣殺耀采。眾遂團聚山中。&rdo;12
這裡的問題是,澄城的農民起義是否就是白水縣民王二領導的起義?據順治《白水縣誌》載,&ldo;崇禎二年,白河北王二、種光道倡亂。官兵以不諳地勢陷敗。後結連延、慶諸賊,至流毒天下。&rdo;13上引澄城起義的原始記載,只提到鄭彥夫其人,並沒有說王二是這次起義的領導者。而《白水縣誌》在記載王二起義時,又沒有涉及澄城殺官事。可能這是在不同時間和不同地點發生的兩個事件,被某些史籍的作者揉合為一了。在這些情節上的差異沒有考定的時候,用澄城農民抗糧殺官的提法,比白水農民王二領導澄城起義要妥當一些。
澄城農民起義爆發之後,陝西許多地方的饑民和飢軍也聞風而動。
府谷縣有王嘉胤率領&ldo;楊六、不沾泥等群掠富家粟。有司捕之急,聚為盜。&rdo;14白水縣王二等人起義後,攻破宜君縣城,放出獄囚,隨即北上同王嘉胤會合,人數達到五六千名,聚集在延安、慶陽的黃龍山15。不久,被明陝西督糧道洪承疇擊敗,轉入山谷。安塞人高迎祥在崇禎元年率眾起義,帶領一支隊伍同王嘉胤會合16。
清澗縣人王左掛(原名王子順)也招集&ldo;騎賊萬人反於宜川之龍耳咀。&rdo;17他的部下頭目有苗美、飛山虎、大紅狼等人。崇禎三年二月,王左掛向明總兵杜文煥乞撫,不久復謀再起,被洪承疇和陝西巡按御史李應期定計殺害。王左掛受撫時,部下苗美等人不從,帶著隊伍向西轉移,被官軍擊潰,苗美也被清澗庠生李攀龍殺害於賀家灣18。
漢南人王大梁起義後,有部眾四百人,自稱大梁王。崇禎元年十月,他糾集成縣、兩當二地的農民三千多人,攻克陝西略陽,逼近漢中府(府治在南鄭縣)19。二年二月,陝西商雒兵備道劉應遇,會合四川官軍吳國輔部圍剿漢中,起義軍大敗,王大梁被俘殺。除了三百多人突圍逃入四川以外,參加起義的群眾都遭到屠殺20。
點燈子,名趙勝.又名趙四兒,原是清澗縣書生,借住在本縣石油寺里日夜攻書。
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