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一进正堂,王文明立即双膝跪地,狠挤着肚皮行了个跪拜大礼,道:“末将徐州总兵官王文明,拜见侯爷。”
刘文耀明知故问道:“哦?你不是大顺的官吗,怎么自称起末将来了,邦属可得分清楚...”
“侯爷,您有所不知啊,末将早在半个月前就弃暗投明,通过淮扬巡抚路振飞路大人归顺了朝廷,还立下战功,生擒了伪顺徐淮防御使武愫,故而才封赏了末将一个总兵的官衔,邸报文书用不了多少日子就会下发到各州县,当然,些许微功,在侯爷面前根本不值一提。”
刘文耀惊讶道:“既然这样,那可真是误会一场啊,快,赶紧给王总兵松绑...”
徐茂财制止道:“侯爷,不可,上下嘴皮子一碰,口说无凭,谁知道他说的是真是假,而且,就算是真的,这厮平日里卖给咱们煤铁,没少克扣卡要,着实可恶,不如把他杀掉泄愤,反正朝廷的任命还没下来,到时候也无处追究...”
刘文耀一拍桌子,怒道:“竟有这事?我的钱也敢克扣,来呀,给我拖出去砍了...”
王文明大惊失色,立马磕头哀求道:“小的该死,小的有眼不识泰山,不该行那不义之事,不过求侯爷念我上有八十岁老母,下有没断奶的孩子份上,绕小的一命,我王文明对天发誓,今后定做牛做马报答侯爷...”
“哎,本侯爷心善,见不得老人家受苦,就留你一命奉养老母,不过拿了我的都得换回来,吃了我的,连本带息都得吐出来。”
形势比人强,刀架在勃子上了,王文明哪还敢说个不字,连忙点头称是,心里盘算着先过了眼前这关再说,可之后的话却让他如坠深渊。
“你手下的兵实在是不堪用,要是敌军攻来,怎么守卫我大明疆土,本侯爷帮你把他们全都带回海州,好好整训,待练出个样子再送回来,但你身为一州总兵,底下没人也不行,就先把我的士卒借给你...”
......第二日,沛县城中安稳如旧,仿佛昨夜的动乱没有发生过一样。
王文明目送着手下的军兵被押送往了远方,那里面,有着他的全部的家当,妻儿老小,甚至连奴仆下人都没留一个,统统被人打包带走。
“王总兵,不必忧心,又不是不回来了,海州环境优美,物阜民丰,特别是郁洲岛,正适合老人家保健养生,幼子也不用挂念,正好有许多当世大儒在我那里做客,受些文气熏陶,将来必定金榜题名,登堂入朝。”
王文明连忙收回目光,谄笑着称是。
“行了,时候不早了,咱们去看看本侯的矿山...”
矿山位于沛县西南,是徐州主要的生铁出产地,附近还有不少石炭场,方便取火烧炉,还没到矿区,四周就变了个面貌,草木上落满了黑灰。
当进了矿区之后,情况更加严重,无尽的黑烟从简陋的炉子中腾空而起,遮天蔽日,四下里全是叮叮当当的凿山取石之声,喧嚣异常,地上污水横流,到处散发着恶臭,而数不清的奴工枯瘦如柴,满脸麻木地穿行在这恶劣的环境中,被守卫监工用刀枪皮鞭驱赶着做牛做马。
铁矿姓了刘,但里面的一切都没变,守卫监工也没来得及更换,还是原来的。
刘文耀不觉皱起了眉头,王文明看在眼里,连忙解释到:“侯爷,矿坑就是这样,污秽腌臜,不是人待的地方,用不着您大架亲临,平日里交给下人们看着就行,出不了乱子。”
“听说这些奴工都是你掳掠回来的?”
王文明有些得意地道:“侯爷,也不能这么说,眼下这个世道,有碗饭吃就是天大的幸事了,人的确是抓来的,但我也没亏待,给了他们个铁饭碗,该感激涕零才对。”
一听到铁饭碗,刘文耀不觉笑出声来,道:“还得
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