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死亡，历史上有名的欧洲“黑死病”，曾经死亡两千五百万人，是欧洲大陆人口的三分之一。
施哲了解过洛朝的历史，开国初期曾经爆发过一场大规模的瘟疫，在福临、苏杭两地，京都曾派遣御医前往两地治病，然而结果令人心寒，这是一种尚未被发现的瘟疫，御医束手无策，仅是开出一些普通的祛毒药方，并无大用。
为了防止瘟疫扩散至全国，尤其是传入京都，朝廷下令封死两地出入之境，任由灾民自生自灭，竟是活生生病死几十万人，后续两地的尸体焚烧了整整两个月，才将瘟疫控制住。
可如此操作下，福临、苏杭人口数量锐减，经济停滞，商贸中断，迫不得已，朝廷下令迁移两河省人口、东北人口前往两地，经历四十年的休养生息，堪堪恢复至发病前的社会水平。
这场瘟疫亦是影响到了永嘉，施家的几位老人也是死于瘟疫，如今再提及此事，尤其是老一辈人，必然为之色变。
那么，这位老人是何用意？提醒？可洛朝如今除了边境摩擦频繁，会死上些探子、将士，尚未听说何处爆发瘟疫，百姓大规模病死。可若是无意之举，为何要寻他施哲。
既然老人留下住处，施哲便打算亲自上门询问，药方之事，宁可信其有，不可信其无，吩咐郎中按照药方所写，前去药铺抓药，有多少买多少，另外找些身强力壮的工人，教会他们认识这些药材，即刻进山采药。购买的药材暂时存入仓库，即使日后用不着，也无需心疼浪费银两。
此时的京都，歌舞升平，一片祥和。
太后的寿辰，普天同庆，京都各个酒楼、客栈，推出打折活动，每桌送上一壶美酒，几碟小菜。街头挂满鲜红布条，皇宫周边张灯结彩。明日便是寿宴，大臣们在家中试衣，既要得体也不可太过闷热，否则中午的宴会必会热得坐立不安。
据说此次寿宴之上将会搬出永嘉送来的茅台酒，先前与柳永达交好的大臣，曾经喝过此酒，赞叹其“琼浆玉液，金樽甘露”，扬言在洛朝，除此一家，绝无仅有。只可惜派去永嘉的仆人带回消息，此酒产量极少，如今贮藏的这一批，将作为寿礼，进贡皇宫，因此并无剩余茅台出售。好在太后此回高兴，将美酒赐于百官，这可让几位嗜酒如命的武将感恩戴德，进贡的寿礼也贵重了几分。
深夜降临，大臣们早早睡下，迎接重要的一天。距离京都两百里之外，一匹快马在主人的催促下，不得再次加快速度，向东急驰，骏马换了一匹又一匹，骑马的人始终为一人，铜制信筒中的信封亦是如此，从未变过。