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“少爷若是能想到解决办法便是极好。”自家少爷能为疾苦百姓着想,黄滨很是欣慰,作为贫苦出身的他,深知冬季缺少木炭是多么的艰难。
“目前我们要做的事,是把棉布的价格打下来。走过几家布庄和商行,他们的价格基本保持在五两白银一匹,居高不下,这个昂贵的价格,大部分的百姓无法购买。所以,我们要做的,就是将棉布的价格降至一两白银一匹,一匹棉布,足够一家三口人制作六至七件棉衣,还能有所剩余,这样抛去购入原材料、人工的成本,一匹布还能净赚百文左右。”
黄滨计算一番,确实是如此,实际上,一匹棉布,在普通百姓家会结合往常的旧衣物,缝缝补补,多半能产出大概十件衣物。即便是无法修补的衣物,会掏出内部的棉花,清洗晾晒,塞入被套中,制成棉被。
“棉花厂目前有二十台轧棉机,一天最少分离一千余斤棉花,一匹棉布大致用掉十余斤棉花,一床棉被五斤左右。我计划目前每日生产五十匹棉布,一百床棉被,可这个效率还是太低,机器可以让工匠加快速度建造,编织棉布的人手实在不够。”
施哲很苦恼,工厂内的工人数量确实不少,然而大部分为男工以一些体力活为主,做不得这些细致活,女性工人的人数只有三百人左右,大部分在食堂、泡面厂等技术岗位工作。目前棉花厂内仅仅只有五十位女红,大部分还是施顺义从商行中调来的,市场对棉织品的需求极大,此前永嘉几乎所有的女工红都已被各大商行以重金请走。
“少爷,您难道忘了那些村里的妇女吗?”黄滨出声提醒道。
“对啊,我怎么没有想到,农村里的家庭主妇基本上都会编织技艺,她们缺少的是材料,而这正是我最不缺的。”一语惊醒梦中人,施哲立马吩咐道,“黄护卫,你马上派人转告安大,让他安排人前往永嘉县各个村子,招聘具有编织手艺的妇女,即刻前往工厂做工,至于月钱,按照目前市场标价发放。多多益善,人越多越好。”
“是,我马上安排。”
……
初入十一月份,南方各省的气温已降至惊人的十度,海边潮湿的空气纷纷凝聚,降下第一场鹅毛大雪,一夜之间,屋顶积压数厘米之深的皑皑白雪,若是开春迎来这场雪,必将是“瑞雪兆丰年”。
两河省,数日的大雪淹没道路,屋顶积重难返,瓦片时常发出“吱呀”的声响,便不得不借助木梯,爬上楼顶,用笤帚轻轻扫去积雪。刚刚经历干旱,落于地面的雪花消融,竟生生汇聚成一条清澈的小溪,依顺地势流淌,滋补皲裂的大地。
两河百姓苦不堪言,大旱之时,庄稼颗粒无收,河流干涸,漫山遍野的黄土,不见一丝绿意。家中余粮早已食用殆尽,镇子上的粮庄将米价从十二文抬到五十文一斗,咱老百姓怎买的起,挨艹的老天,你咋不去惩罚那些丧良心的人。
好在朝廷的赈灾粮分批送到,若是再晚些两天,怕是要人吃人了啊。说来奇怪,赈灾粮不是那常见的米粥汤,而是一种被叫做鲜虾鱼板面的面食,可比不见几颗米粒的清粥好太多,内陆的百姓,有几个吃过海鲜的呢?更何况面汤里竟有油水,还有盐粒子呢。甚至不少贫苦人家,不舍得一次性用掉整包调味包,将混在胡椒粉中的白灿灿的盐粒子装入盐罐子,打算过年再用。
在官老爷的交谈中,两河省的百姓们记住了远在东海省的施家商行,一个名叫施哲的施家少爷。