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这可把李鸿章高兴坏了。
11日，淮军、常胜军、太平军降军共计约3万人，对扬威军的第三道防线发起进攻。
第三道防线就在苏州东面城外2里的地方，由扬威军第二集团师第二师驻防，是苏州城的最后一道屏障。
淮军首先进行炮火准备，扬威军立即以两个炮兵旅迎战，双方拉开炮战。
此时，对战双方都是使用阿姆斯特朗12磅野战炮，但是淮军炮兵因训练不够，射速和准确度都低于扬威军，处于下风。常胜军炮队立即加入对战。
吴天佑见状，也立即再投入两个旅加入战斗。不过，攻城炮却始终未动。
双方你来我往对轰。不过，最后是训练决定了胜负，扬威军棋高一着，以82门的代价摧毁了103门联合炮队的火炮取得惨胜，淮军、常胜军炮队后撤。
双方都转移了炮阵。
接着，淮军派出3千太平军降军进行试探性进攻，在阵地200米前就被扬威军步枪击溃。逃回的不足千人。第二次再派3千人，还是没有冲进扬威军200米的防御范围。
不知道那些惨死的太平军降军士兵会不会因为自己不是做扬威军的炮灰就是做清军的炮灰而难过。反正就是炮灰的命。
刘铭传、吴长庆、戈登三人商量后，还是请求李鸿章派援兵过来再进攻。没有炮兵掩护，这样的进攻就是送人头。
李鸿章看到三人来信后，迟疑很久。
扬威军炮战仅仅出动了1百多门大炮，非常不合理。而且，他的远程火炮一直没有出动。吴天佑在苏州城中，却置自己的安危不顾，派主力去打常熟，明显是有阴谋。
可朝廷在催他早日进攻天京，而淮军及英法联军在连续胜利的情况下，也纷纷求战。自己继续这样瞻前顾后，怕是要引起英法和众将的不满。
无奈之下，李鸿章决定破釜沉舟，增派1万淮军，100门大炮，以及英法联军8千人、100门大炮，火速增援前方。
坐镇苏州的吴天佑很快收到斥候的汇报，淮军已经于昨天派出援兵。
“这敌人有点多啊，加上降兵差不多4万多人了，还不算炮兵，而且有300门大炮。而我苏州算上炮兵总共才4万，还要防守苏州，能到一线参与作战的最多就1万5左右。”
“要不，紧急调兵增援吧。我也担心。”
毕竟，现在整个扬威军就靠吴天佑在支撑，他的安全是第一位的，覃超不得不优先考虑。
“你这怎么听风就是雨，我们这一增兵，把英法联军吓回去了，岂不前功尽弃？昆山到苏州有百里左右，他们正常需要走三天，明天才到。后天，就该发动大规模进攻了。”
覃超心想，卧槽，这王爷是拿着算盘在算计人家啊。