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「沒什麼，」聞衡無意多談，搖頭笑道，「與人為善罷了。」
他利索地搬卸藥材，送進後院的小庫房。送藥人看著他手上握劍而生的老繭和衣袍下隱約的精悍線條，怎麼看也很難把他和「與人為善」這幾個字聯繫起來，最後只能把這一切歸結為「人不可貌相」。
等他回到前堂，掌柜一邊撥算盤一邊頭也不抬地問：「怎麼去了這麼久？」
聞衡走過去，快速將方才的事說了。
掌柜是在湛川城裡混了十來年的老人，自然知道利害，更詫異聞衡這個初出茅廬的毛頭小子能悄無聲息地平了此事，不禁抬起眼皮，上下打量他一遍，點頭道：「很好，很好。」他從櫃檯中摸出一個木牌交給聞衡，說：「你出去，把這個掛在門上。」
那木牌上刻著鮮明的徽紋，是純鈞派的表記，聞衡看了一眼，沒說什麼，出去將它掛好。
湛川城中的乞丐潑皮，還有一些走街串巷的夜香郎、撂地的賣藝人，都屬於「一錢幫」。這個幫派起初是窮苦人為了自保而聯合，但形成規模後不出意外地變味了。「一錢幫」主業是乞討賣藝，副業是碰瓷，哪天心血來潮想訛人了，就派個乞丐坐在這家的前門或後門外，不給錢不走。如果主人家強行驅趕，接下來的幾天內會遭遇到各種麻煩：或是門前潑糞、或是後院飄來紙錢，甚至吃飯時頭頂忽然掉下個鬼臉。總之是怎麼噁心人怎麼來，直到主人被逼得受不了破財免災，這事才算完。
對付「一錢幫」沒有什麼好法子，除非在他們碰瓷之初就及時辨認出來意，多給點錢打發走，或者像聞衡一樣，先出手示警，然後給五文錢——五諧音「武」，這是亮明了背後靠山，再客客氣氣地把人送走。「一錢幫」作為底層江湖幫會，還不至於想不開要招惹武林門派，知道這個樁子難啃後，自然會知難而退。
鹿鳴鏢局剛開張時也遭遇過這種訛詐，好巧不巧那天正趕上聞衡在鏢局坐鎮。那時候他和范揚都不懂這些江湖規矩，也從沒想過破財免災。在院中水缸里撈出一隻死狗之後，聞衡對氣得臉色鐵青的范揚說：「這種人無非麻煩在難纏上，你要麼就強硬到底，要麼就比他更難纏，只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。」
范揚問：「公子以為應當如何？」
聞衡道：「藉此機會，正好給鹿鳴鏢局亮一亮名聲。這些乞丐潑皮武功平平，只不過倚仗人多，應當不難抓。你帶人守好門前，來一個逮一個，攢夠十個就送到城外樹林吊起來，叫他們拿錢贖人。」
「……公子，」范揚小心道，「這些乞丐有什麼錢，他們肯來贖人嗎？」
聞衡笑起來，漫不經心地道：「錢不是問題，重要的是讓他們知道，這次還可以拿錢買命，再敢朝咱們伸手，這隻手就別想要回去了。」
范揚被他笑得後頸一涼，肅然起敬。他還記得聞衡以前大門不出二門不邁，平時也沒什麼機會接觸這些事，總體上還算平和慈悲；然而自從家變出逃，他就迅速成長為一個冷酷的人，到如今都已經修煉得談笑之間殺人於無形了，也不知道純鈞派到底教了他什麼。
鹿鳴鏢局作為出頭的椽子，著實把一錢幫頂得差點斷氣，沒過幾天聞衡在山上收到范揚傳書，聽說一錢幫幫主親自登門賠禮，態度恭謙，請范揚高抬貴手，放了那滿樹林子的人肉乾，他們願意息事寧人，從此繞著鹿鳴鏢局走。
聞衡也是後來才知道打發一錢幫還有別的套路，只是當初年輕氣盛說干就干，沒想那麼多；如今再遇到這種事，他也能純熟得如老手一樣，不動刀劍，幾句話輕輕巧巧送走一場麻煩。
在江湖裡，無論是身不由己還是隨波逐流，自以為走出了水域，其實都被這一泓水浸泡著，只不過有人早已潛入水底，有人尚且浮在水面上罷了。
夜深了
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