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赫爾克里：「它不再流動了？」
馬歇爾：「對，無論我怎麼翻轉它，裡面的黃金都一動不動。直到我遠離屍體，它才逐漸由黃金更多的一面向少的一面流淌。」
「這個黃金沙漏，現在在什麼地方？」
馬歇爾微微猶豫，赫爾克里又說：「你應該清楚指向死亡的東西代表著什麼。」
「我可以把它給你——前提是，你得想辦法保住我的命。」馬歇爾下定決心，從頭說起，「你們聽說了那個預言。兩年前，我開始在鳳凰城做一些……不怎麼合法的兼職，從那時候起我就認識了很多當地大人物。他們有些是從墨西哥偷渡來的，更詳細的來歷誰也說不清楚，平日裡行蹤詭秘，舉止怪異。」
「這個神秘群體，在我們那有個代稱，叫『風語者』，因為大家覺得這些人就如同太平洋戰爭時期的納瓦霍族（亞利桑那州的少數民族）解碼員，有著自己的秘密任務，每天說一些誰也聽不懂的話。」
「我此前從來沒有和風語者打過交道。他們來無影去無蹤，生活在小圈子裡，很少和外人打交道。有一天，僱傭我的墨西哥老闆組織起商隊，前往科奇斯縣南部一個叫格里森的非建制地區做點買賣。當時隊伍請來了一個風語者。」
「這個人有些獨特之處，最顯著的特點是脖子上掛著一串銀元。其他人叫他法師。他自稱來自卡瑪泰姬，受到至尊法師的教導，能夠看穿命運軌跡。我對他感到好奇，於是在路上主動與他交好。當天晚上，他說可以向我分享一個秘密：隊伍中除了我們兩個之外，所有人都會死在五天之後。」
「說完這句話，他脖子上的銀元掉下來一個。我問他為什麼，但他不肯再多說一個字，顯得心事重重。我並沒有想太多——格里森是個荒涼的小地方，根本沒多少人住，而且我的墨西哥老闆擁有附近最大的武裝勢力，沒人能匹敵。然而五天後，我們在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法師外的所有人，全都死了。」
這個故事在馬歇爾心中憋了太長時間，他一開口就有些停不下來。漫長的講述告一段落，馬歇爾手邊沒有水杯，只能戰術性地又咽了下口水。
然後他接著講了下去：「我實際上並不認為他是個貨真價實的法師，雖然他身上的確有些怪異之處。但我從出生到現在一直在和科學打交道，他描述的內容對我來說實在有些難以理解。我更覺得他是來自一個龐大而恐怖的勢力，這個勢力的軍隊輕而易舉地消滅了墨西哥人和他的手下，還想以這種方式來恐嚇我。」
「果然，一天之後，法師對我說，『這個世界不再安全了，邪惡的力量正在暗處涌動。』他斷定我會死在150天之後的同一時間——2月19日對應著7月19日，中間正好隔著150天整——並且告訴我，要想改變命運、最好往太陽初升方向前進。」
「我將它看成是一個威脅，一場僱傭。我不知道自己得罪了誰，但又毫無辦法——他們既然能殺死我的老闆，就能輕而易舉地奪走我的性命。我只能在短時間內變賣家產捨棄一切，駕車往東邊走。選擇開車而不是坐車，是因為我起初並不知道目的地在哪。結果路上神奇的事情再次發生了，我遇到一個假期出遠門、喝了太多酒，不小心凍死在路邊卻還無人發現的紐約警察。」
「你們應該能理解我那時的激動之情。附近荒無人煙，一個攝像頭都沒有，他身上帶著駕駛證、汽車鑰匙還有手機。我當即決定利用這個機會，化身成為克萊爾·博格。更妙的是，他人緣不好、人際關係簡單，長得和我還有點像。我們都是金髮棕眼，大鼻子，樣貌不太好看。」
「後面的故事你應該有所了解了，偵探。我買通福特漢姆成為『我』，住進以馬歇爾名義買下的公寓房間。我將公寓的地址告訴了我最為親密的幾個朋友，如
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