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吴天佑如此坦率地和巴夏礼交流,并不认为自己比他聪明,可以忽悠他让英国和自己的关系得到改善。能混到参赞位置并被内阁看重的人,怎么可能是傻子?何况,英国内阁那帮侵略成性的家伙,哪个是省油的灯。
历史上,为什么英国和日本结盟,不遗余力地帮助日本发展?就是利用日本牵制俄国在远东的扩张、压制清国的经济复苏,这样才能保住自己世界老大的位置。
吴天佑的主要意思就是:如果放任俄国在远东继续扩张,获得巨大的利益,那么等他把这些资源用于欧洲时,这个“欧洲宪兵”(俄罗斯的外号)将有能力横扫整个欧洲。而在远东能遏制俄国的,清国不行、日本不行,只有扬威军有这个能力。
而且,由于领土问题,扬威军一定会不遗余力死磕俄国。
只要英国能有这个想法,吴天佑的目的就达到了。
就算是做英国牵制俄国的棋子,吴天佑也在所不惜。因为,英国同样是自己发展经济、增强国力的棋子。大家不过是各取所需、相互利用罢了。
果然,巴夏礼私人拜访吴天佑后,不久便向英国内阁递交了一份详细的《远东军事报告》,文中引用了不少吴天佑的观点。概括来说,就是建议政府扶持扬威军来牵制俄国的远东扩张,用日本来牵制扬威军中国,以获取战略平衡。
数月后,当巴夏礼的《远东军事报告》传回伦敦时,立即在内阁、议会及英国政坛掀起轩然大波。以东印度公司为首的鸦片贩子一方极力反对,而以第七世马博罗公爵约翰·温斯顿·斯宾塞·丘吉尔为首的金融家、生产商们则积极支持,以期开拓中国市场。
但东印度公司的既得利益者对议会有着很大影响,占据上风。
最后,一番讨价还价的利益交换后,形成决议:扶持日本牵制远东各方、与法国联手干涉美国南北战争、在中国内战保持中立,放任扬威军自由发展。
吴天佑在与巴夏礼会晤后,就没有时间再思考这些问题。因为临近中国农历新年,各种年终会议、总结、表彰等接踵而来。许多会议,吴天佑都得象征性参加,以表示重视。
自从1860年攻占杭州以来,扬威军在此扎根已经三年。而幕僚府的一系列经济政策以及社会治理措施,不仅保住杭州的繁荣,更是焕发出勃勃生机。
因此,吴天佑、幕僚府、扬威军在杭州拥有很高的认可度。
本来稳扎稳打的吴天佑,是准备在今年(1864年)做一次大的军事行动,拿下江西、广东、湖南三省。不过湘军和淮军发起的天京之战,重创了苏福省和中枢控制的江南省的两地经济,造成大面积粮荒。让扬威军的粮食供给出现问题。
幕僚府虽然不是无偿向中枢提供粮食,但鉴于中枢的困难,把一直到1866年的3年的上缴税赋,都折成粮食全部运到天京解决粮荒。
同时,幕僚府还需要向饱受战乱的苏福省提供大批粮食,帮他们度过粮荒。在秋收前,幕僚府控制区域的粮食供应依然紧张。
虽然幕僚府一直向四周的清统区购粮,甚至还向南洋一带求购粮食,但仍然满足不了需求。幕僚府不得不请求吴天佑,调拨军用战备粮应急。
现在,扬威军的战备粮储量仅有150万石。说得不好听,一场大仗就没了,哪还有粮食去发动对清廷的战争。吴天佑只能暂停征伐计划,继续对外收购粮食用于补充储备,等英法对扬威军的态度明朗后,再做打算。
农历新年过后,吴天佑带着丽妃覃小莉、贞庶妃吴沈氏开始自己的南巡旅程,此行的目的地是福州的马尾造船厂。由韩俊率领亲兵师一路护驾。
现在吴天佑最关心的就是战舰、铁路、内燃机、蒸汽轮机和交流电机。这几样里,就只有战舰是开始建造了
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