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隆皇帝采纳了和珅的建议,征瑞坐上了盐政这把交椅。
和珅着力推荐盐政,是有原因的。征瑞给他送过银子,行贿过他。
这事说来话长。扬州濒临大江,居南北大运河的交汇点。自古为淮左名都,乾隆时期,达到巅峰,商业发到,百货畅销,尤其是盐业。
和珅是理财高手,亲临扬州,见此地繁华,盐商豪奢。嫌征瑞孝敬自己的银子太少,就想再敲他一下午,让他给自己多送点银子。
征瑞一听他提起旧事,哪能不懂和珅的心思,自己的生死富贵就掌握在和珅的手里,他让自己今天从职位上下来,绝对到不了明天。和珅可以随时把他换下来。如果换下来,那如淮河水一样长流不息的银子就断流了。这可万万使不得。
征瑞想,反正进贡给他的银子,羊毛出在羊身上,自己多捞点,给他多送点,不就搞定了。
这样一想,征瑞想通了,说:“下官每年向上交纳十万,其他节日也是不少的。下官过去做错了事,请大人原谅。另外,大人也要体谅小人的难处,若让我还清到任所欠的内务府银两。实在难以做到。”
和珅说:“这个皇上会酌情考虑的。若你实在还不上,皇上还能逼你跳淮河不成?再说,皇上这次来扬州,比以往任何一次高兴。对你大加赞赏,又赐了赏顶戴花翎。”
征瑞回府,急忙派人找来他的心腹汪如龙,商量事宜。