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老牌帝國主義眼裡大概只認牛津劍橋,耶魯是哪個野雞三本?
赫德:「看樣子你也認識他。那麼順便幫我知會一下,讓他不用等複試通知了。」
林玉嬋點點頭,「照辦。」
赫德發現她沒拿裁縫的名片。
「別忘了……」
林玉嬋只掃了一眼名片上的地址,便抬頭,很誠懇地說:「大人錯愛,方才您的提議,我的答案是『不』。」
反正又不是第一次矯情了。她斬釘截鐵,不給自己後悔的機會。
赫德笑容綻開,「我喜歡你這種侵略性。不過在我的海關沒有薪資談判這個說法。我給你的競價一定是最優厚的。」
「是真的no。」林玉嬋抱歉地說,「我還是願意拿現在的薪水,做現在的分內事。您要是覺得給我漲薪漲多了,再降回去也可以。」
赫德大惑不解:「怎麼,你擔心家裡人不同意?——不對啊,你說你是孤兒。」
林玉嬋不得不再次確認:「是我自己,不願意。」
赫德錯愕,半晌才道:「或許你可以解釋一下……」
林玉嬋無奈地搖頭。
兩個世紀的隔閡,要解釋清楚太難了。
倘若赫德晚生一百多年,同樣學中文來中國,在廣州找個中學當外教,她也許會跟他愉快的玩耍。
要是在二十一世紀,她去外企求職碰上這麼個老闆,多半做夢也會笑。
但現在……
他並非有意輕慢侮辱她,然而有些無形的枷鎖,在他出生的那一刻就已牢牢套住了他。他十九歲便紮根中國,他熱愛這個讓他大展宏圖的國家,然而他卻從未真正踏上這片土地。
漫長的走廊終於到了盡頭。赫德最後一次說:「我知道這很像一句威脅,但我是真心勸誡你,今日拒絕我,你一定會後悔——你回去再想想。我明日去見李鴻章,之後也許還會去北京。不論結果如何,你的臨時僱傭合同都會在年底結束。」
他親自推開江海關大門,黃浦江上寒風撲面。
「女士優先。」他微笑。
「入鄉隨俗。」林玉嬋站著不動,反而覺得滿身輕鬆,「祝您明天一切順利。」
林玉嬋還是找裁縫做了內外幾身新衣裳——中國裁縫,要價低廉,做的平民階層通行的襖裙,便宜的青色浙布,低調式樣,只是額外囑咐裙中多加幾個口袋,總共也就花了兩塊多銀元。
她把自己掙來的錢,一點一滴都攢著,除了在補充營養和個人衛生上不吝花銷,其餘能省則省。
但新衣服現在是不得不做,因為她身材變化太快了。
原先的林八妹像條瘦弱的豆芽菜,似乎讓人撞一下就會骨折;但少年人體內蘊含無窮的生命力。經過半年均衡規律的飲食以後,她報復性地瘋狂發育起來。
以前她還奇怪呢。為什麼在廣州跑腿干粗活的時候,自己明明來去如風行動自由;可是到了上海,走路的時候步子邁得大了些,就時刻感覺褲腿緊繃繃。
她還以為是衣服在海水裡泡壞了。直到赫德隱晦地提醒她衣裳不合身,她才猛然意識到,是長高了呀!
不僅長高了,面頰也豐滿了,肩膀也圓潤了,前胸跟後背的弧度也終於不一樣了。就連城隍廟外頭的小癟三也注意到了,她獨行街上時,不止一次被人起鬨怪叫「可惜腳好大!」
再大點才好呢,林玉嬋想,踹不死你們。
當然,限於先天不足,她現在還有點偏瘦,不過跟過去相比,已經是判若兩人。
林玉嬋穿著她在大清擁有的第一套新衣,找個時間來到法租界西貢路深處,風風火火地叩響了博雅洋行的大門。
第45章
上海商業發達,
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