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自己说过的话了吗？”
楚庄王一时竟无话可答！
申叔时这时正为楚庄王驾战车，他听了申犀的话，就向楚庄王献计说：“我们在这里修造房子，同时招唤逃难在外的种田人回来种田，宋国一定会投降。”
楚庄王立即照办。
其实，宋国这个铁憨憨也已经支撑不下去了，经过九个月的围困，早已陷入了绝境，城中粮食告竭，老百姓已经在互相交换着子女杀了吃，拆了尸骨当柴烧。现在一看城外楚国大军在造房子，并且招逃难在外的野人回到原先的土地上种地，这是要永久围困下去的节奏啊，顿时绝望！
绝望之下，宋军总司令华元却又有惊人之举。
别看华元挺着个大肚腩，跟洪金宝一样的身材，难能可贵的是，他也有洪金宝一样的身手！上次跟郑国打仗，因为几块羊肉闹出的乌龙事件，被郑军俘虏，万军丛中，他竟然在重重看押之下只身逃回了宋国。这次，在楚国大军重重戒备之下，他竟然在深夜摸进了楚军总司令子反的大帐，登上了子反的卧榻。这一方面说明他这个春秋版的洪金宝名至实归，另一方面也显示出子反治军的低能，这军纪真是够松懈，总司令的大帐竟然跟不设防似的。
华元登上了子反的卧榻，子反还睡得跟死猪似的，华元好不容易才拍醒了他，对他说：“我们国君派我来把我国的困境告诉您，‘敝邑已经交换儿子杀了吃，拆开尸骨当柴火烧。尽管如此，我们宁可让国家灭亡也不愿接受城下之盟。如果你们能给我们留点面子，退兵三十里，我们就向你们投降。’”
子反这时已被华元劫持，刀尖顶在他胸口，不敢不答应，就跟华元盟誓，然后华元就留在楚军中做人质，子反则把华元的话报告了楚庄王。
楚军退兵三十里，宋国真的就来投降了，跟楚国结了盟。
楚庄王万万没有想到，收伏宋国这头犟牛居然花了这么大的力气！但是这也间接向诸侯各国显示了楚国非同一般的国力，大军在外作战九个月，后勤保障、国内政局一切正常！在此之前，还没有一个国家能持续围攻别国这么久的，诸侯们不由得暗中掂量了，自己的国都，能守这么久吗？
因此，这场持久战，不仅收伏了宋聋子，连鲁国也顺带着收伏了，而且鲁国非常主动，看到楚军把宋国围上了，他们就赶到宋国来向楚王献上礼物，并同楚国结了盟。
虽然楚庄王并没有主持全国性的盟会，但后人还是把他算在“春秋五霸”里。
而且，楚庄王去世后，楚共王一即位，楚军就打服了卫国和鲁国（它因为楚庄王的去世而背叛了楚国），然后，令尹子重就召集了鲁、宋、蔡、许、秦、齐、郑、卫、曹、邾、薛、陈、鄫十三国诸侯，在鲁国的蜀（今山东泰安西）举行了一次盟会。这可以说是春秋史上规模最大的盟会了，这是靠着楚庄王的余烈搞成的。所以，楚庄王这个霸，名符其实！
不过，“春秋五霸”究竟是哪五个人？有多种说法，有的说是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践（《墨子》、《荀子》）；有的说是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、吴王夫差（唐颜师古）。东汉班固则认为是齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公、楚庄王，这种说法也是现代历史教科书所采用的。
事实上，整个春秋时代当上霸主的远不止五个人，即使仅限于霸业的开创者，且霸业规模大于宋襄公者也远不止五个人。所以，五霸之说并没有太大意义，重要的是，楚庄王确实收服了中原的大多数诸侯，最主要的是，他打败了原先的霸主晋国，所以，他这个霸主是够格的！