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跟齐孝公争君位的四大公子之一的公子雍安置到那里，由楚国大夫申公叔侯带一支楚军护卫他。这是当年郑厉公占据栎邑搞复辟的翻版，给齐孝公树立一政敌，同时给鲁国树一盟友。
齐桓公的另外七个儿子看到这情况，一齐来投奔楚国，楚成王全把他们封为大夫，好吃好待地养着他们，以便在合适的时候就派他们去给齐国添乱。
这么一来，齐孝公的日子不好过了。好在这样的难过日子他没过多久就解脱了，因为他死了。
齐桓公最宠信的四大奸臣中，齐孝公只讨厌易牙、竖刁，不讨厌开方。所以，齐孝公上台后，竖刁被杀，易牙逃去远方从事餐饮业，开方却一直留在齐国。齐孝公一死，他马上伙同当初跟齐孝公争位的四大公子之一的公子潘作乱，杀了齐孝公所立的太子，公子潘自立为君，是为齐昭公——居然拥有这么美的谥号！
齐昭公得位不正，心里不踏实，暂时不会有雄心壮志，就算有，现在齐国已大不如前，根本不能成为楚成王争霸的竞争对手。放眼中原，似乎没有谁能跟自己竞争，楚成王觉得，他称霸中原的时机成熟了。没想到就在这时，一个强大的对手冒了出来，不是别人，正是他热情招待过的落魄公子姬重耳！
楚成王很会看人，看出姬重耳不是凡俗之辈，所以才那么隆重地招待他，他预感到这个流亡者将来会成为他不易对付的竞争对手，但没想到他会冒得这么快，离开楚国才短短五年，他就可以来跟自己争夺霸位了。
在这场争霸战中，楚成王输了（此事后面再讲），而且连翻盘的机会也没有。因为争霸失败后没几年，他就死在了自己儿子的手里。
当初，楚成王喜欢儿子商臣，想立他为太子，向令尹子上征求意见。子上说：“君王年纪还不大，宠爱的妻妾又多，万一将来你受了某个宠妾的影响，要改立她的儿子，那就会发生祸乱，所以，还是再等等吧。再说，商臣这个人，眼睛像胡蜂，声音像豺狼，是一个残忍之人，作太子不适合。”
楚成王不听，硬是立商臣为太子。
被令尹子上说中了，过了若干年，楚成王真的想改立另一个儿子（公子职）为太子了！商臣听到消息，将信将疑，就向他的老师潘崇讨主意：“怎样才能探听到确切的消息？”
潘崇说：“你宴请你姑母（楚成王的妹妹）江芈，然后故意对她不敬，激怒她，看她说什么。”
商臣照办了。
江芈被商臣的无礼举动激怒之后，愤然骂道：“呸！下贱东西！怪不得君王要杀掉你而改立职为太子！”
商臣探到了实情，又跟潘崇商量，潘崇问：“你能事奉公子职吗？”
商臣说：“不能！”
“愿意逃亡国外吗？”
“不愿意！”
“那么，能干大事吗？”
“能！”
商臣乘楚成王不备，突然率领他太子宫的卫队包围了楚成王的王宫。然后，他带兵进宫，逼楚成王自杀。
楚成王想赢取时间召唤救兵，就提出：“死之前，让我再吃一次熊掌吧。”
熊掌是特别难烹制的食材，一只熊掌从最初的食材处理到烹制熟烂，起码十来个小时，有这点时间，足以召唤来救兵了。商臣可不傻，当然不答应。
楚成王无奈，只得上吊自杀。商臣继位，是为楚穆王。
事情到此还未完，楚穆王给父亲上了个恶谥：“灵”。结果，楚成王的尸体不闭眼。楚穆王只得换了个美谥：“成”，这下瞑目了。
楚穆王把他做太子时住的宫室赠送给潘崇，仍让他当太师，并兼任守卫宫廷的长官（环列之尹）。