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了消灭敌人，受伤的敌人、头发花白的敌人，都是我们的仇敌，为什么不可以杀不可以抓？都照您那样，还打什么仗？直接投降得了！”
宋襄公因为那番“君子不杀已受伤的敌人”的话，被人们嘲笑了两千多年。但是，公平地说，他那套战争伦理真的那么可笑吗？战争中真的不该讲人道主义？真的不要任何规则？战争就一定要不择手段？欧洲中世纪受人尊敬的骑士都严格遵循一套骑士准则，如，不向毫无准备的对手发动偷袭；不攻击妇孺、农民、教士等非战斗人员；优待俘虏，不杀戮俘虏，等等。美国西部片中的枪侠，也都是喜欢跟对手公平决斗，决不在对手毫无准备的情况下动手，他们视此为耻辱。
1864年，当李鸿章的淮军在苏州屠杀太平军投诚将士时，瑞士等十二个欧洲国家发起订立了《日内瓦公约》，此公约条款繁多，其中最主要的就是试图将战争的非人道因素尽可能地降低，尽量减少战争的破坏性，例如，对于敌对方的伤病员，在任何情况下应无区别地予以人道对待，禁止对伤病员的人身和生命施以任何危害或暴行；禁止使用极度残酷的武器；禁止破坏人类生存环境等等。现在已有近二百个国家和地区加入了此公约（中国于1956年加入），这是人类观念的一大进步。
宋襄公那套绅士式、人道主义的战争伦理，跟欧洲骑士精神和日内瓦公约的主旨不谋而合，这是中国人的一笔宝贵财富！可惜，春秋时代，人类战争理念的总趋势是从君子化向小人化堕落，到战国时代，白起坑杀几十万俘虏的大手笔都出来了！历经数千年，酿成了无数苦难之后，总算有一部分人类开了窍，认识到战争应该君子化，不过，今天我们离君子化还有极遥远的距离呢！
宋襄公那套战争理念，与其说是落后，倒不如说是太超前，比现代人还超前！所以，他很孤独，没人理解他。泓水惨败之后，他再未回国都，而是住在襄邑（在今河南睢县）的行宫里养伤。第二年夏天，他伤痛发作，不治身亡，就葬在了襄邑。他的儿子子王臣即位，是为宋成公。
宋襄公虽然没能成就霸业，但他毕竟也成功地主持过几次小规模盟会，而且平定了齐乱，让位于兄的贤德也令人肃然起敬，所以，有人还是把他归入春秋五霸之一。不过，他这个霸主名不符实，他自己显然也不认为自己当过霸主。