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细观瞧。
烛火摇曳下，铸有天使之翼的戒指背面清晰刻着一行小字。
——七子圣光，枢机院主教大人，教皇保罗二世亲刻。
本镇教堂的唯一司铎，里奇德利·克罗斯比瞪圆了双眼，没想到如此乡下的地方有朝一日也会迎来教廷的大人物。
他连忙打开大门，恭敬地将戒指递回。
“有失远迎，主教大人。”
“找人，帮我把后面的棺材抬进去。”
里奇德利匆匆瞥了一眼被铁链捆住的银色棺柩，一丝疑虑从额头那深深的皱纹间闪过，立马冲里屋喊道：“皮尔，快出来！”
很快，一个瘦骨嶙峋的年轻人衣衫不整地小跑过来，他的眼圈发黑，哈气连连，脚上什么也没穿，显然刚从温暖的被窝里爬起来，一脸不情愿地站着。
“帮这位大人把棺柩抬进去。”看着自己仆人懒散模样，里奇德利有些歉意地望向白牧。
“该道歉的人应该是我，这么晚了还要麻烦你们。”
“哪里的话，主教大人。”里奇德利神色局促，虽年逾六十，头发皆白，却依然不擅长应付教廷的权贵人物，内心忐忑不已。
他本想帮忙搬棺材，但被白牧劝阻了，只好握着烛台在前方引路。
微弱的光芒照亮了地面上的黑白方砖，白牧与教堂杂役皮尔合力将棺柩搬入了地下室。
四周昏暗潮湿，隐约有老鼠觅食的诡谲声响传来，此处原本作为战争时的避难所，但国王治理有方，王国已经有几十年没有打过仗了，早已废弃。
迎着主仆二人困惑的目光，白牧擦了擦额头上的细汗，看着棺柩轻声道：“里面躺着的是受恶魔附身之人，迄今为止已经杀害了十几条性命，我费了很大功夫才将其封印在这口棺材里，但即便是我，也难保她不再出来害人，所以必须要求助教皇出面。”
里奇德利被灰色教袍包裹住的身躯微微颤动，昏聩的眼珠中无法掩饰那一丝狂热。他自十六岁便成为了一名教士，但数十年载只枯守着这座偏僻教堂，胸中抱负苦于施展，任凭光阴流逝。
有生头一遭，竟能和教廷的大人物一起牵涉进除魔的神圣任务中，不免欢欣雀跃。
“有乌鸦吗？我需要将此事汇报给教皇。”白牧转头问道。
“一共有四只，但已经被人偷吃了两只。”一旁的皮尔抽吸着通红的鼻子道。
里奇德利呵斥了他一声，随后低声向白牧赔罪，“是我疏于防范，主教大人，竟让教廷用于联络的珍贵财产遭受损失，我真是该死。”
“现在远不是问责的时候，如今时间紧迫，我需要立刻写信。”
看到白牧一脸凝重的神色，里奇德利也跟着紧张起来，“还请这边走，我立刻准备笔墨。”
接着他对仆人道：“皮尔，你去草棚里把乌鸦取来。”
当三人离开地下室时，白牧忽然望向黑暗中的银色棺柩，一再叮嘱道：“记住，不要让任何人靠近这里。”
两人连忙点头应允。