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恩和她合伙之后，艾利塔自然帮忙约了那位亲民的大科学家。不是别人，正是亚历克斯的父亲。这位研究真空原理的学者全名叫做威廉·亚历山大·迈耶。父子两人用的是同一个名字，只是因为儿子还年幼，所以熟识的市民一般都会以缩写的亚历克斯来称呼他。
尽管旅店的环境有些嘈杂，但是迈耶先生还是爽快地答应了瑞恩在旅店见面的请求。
他是下午和小亚历克斯一起到的，看起来颇有父亲的威严。小亚历克斯一改往日跑跑跳跳的风格，老老实实地跟在他父亲后面。
这个男人戴着一副厚重的眼睛，穿着一件轻薄的白色丝质衬衫，下摆扎进了黑色的长裤里。衬衫的外面套着一件马甲，上面绣着金色的细线。他身上所有的衣服都熨得服服帖帖。但和他身上的装扮不匹配的，是他锃光瓦亮的头顶，四周仅余的一些头发也没什么光泽，一副摇摇欲坠的样子。
瑞恩迎上去，热情地和他握了握手，艾利塔贴心地给他们安排了一间一楼的隔间当会客室。
两人一同用餐，并商讨着在玻璃内胆镀银、抽真空的解决方案。瑞恩照例吃的是整只烤的猪肘和香肠，以及面包。迈耶却只要了一份浓汤，和半个蒸得软烂的土豆。
迈耶提供的方法可以说是简单粗暴，把镀银和抽真空放在了一步里面解决。他的方案是用水银溶解银，充满整个玻璃腔，再把水银沿着一根长管导出去，在重力的作用下，高密度的水银很容易就把玻璃腔里抽成真空。这个时候再把连接的管子熔化封口就行。
瑞恩被这个直接的方案吓到了。他之前确实有想过用液体的重力来抽真空，但是水的蒸汽压实在是太高了，而水蒸气热容又大，留在腔体里根本起不到绝热的作用。唯独汞，并没有被列在他的备选方案之内。
他本打算问，水银不是有毒吗。但是看到迈耶稀疏的头发和松动的牙齿，他知道这个问题已经晚了。或者即使对方知道这一点，很可能也不会放弃对于真理的追索吧。
他忍不住扭头望向了门的方向，目光似乎能穿透门板似的。
小亚历克斯也会继承他父亲的研究吗？会像面前的这个男人一样在肾痛、头痛和关节痛的折磨中死去吗？那么我自己呢？这样明哲保身的我，也会别无选择地在某一种痛苦中死去吗？他这样想着。一时间不能决定是否要采用迈耶先生的方法。