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侯府的“洗三礼”办的热热闹闹,苏贞百里前前后后的忙了好几日,累的身心俱疲。趁会试还未发榜,躲在自家小院里休息了整整两日,方才缓过劲来。阿克敦也终于过足了当爷爷的瘾,老老实实回衙门当值去了。苏贞千里则带着满心不舍,被上司打发回天津去了。临行前苏贞百里与大哥好生交谈了一番,嘱咐他在其职权范围内,可着手扩充下天津水师的力量,以备不时之需。苏贞千里笑着表示没问题,天津水师原编制官佐兵丁总计一万五千六百人,大小战船一百三十七艘。但被两任总兵官长期吃空饷,而今官佐兵丁只有一万一千名上下,大小战船也仅剩了九十一艘。吃空饷吃的朝廷都看不下去了,连续整顿了数次,却效果不显。最后索性将天津水师衙门降了级,原本的总兵官直接撤销,而以一副将为统帅全军,两参将辅佐之,其麾下兵丁经过严格的拣选,只保留七千精锐,其余裁汰下来的兵丁一部被分散到天津绿营之中,一部分则被调往登州卫,作为登州港的守备力量使用,同时战船数也被额定为一百一十三艘。苏贞千里升为副将后,在兵部很是活动了一番,朝廷亦深知天津乃拱卫京师的海上门户,地位重要,便将水师兵丁的定额增加到九千名,战船定额也扩充到一百三十三艘,只是朝廷经费紧缺,至今未扩充完毕。年前,户部帮兵部发行了一份护国彩票,筹集了约九十万两银子,用以改善各地驻军的条件。天津水师衙门有幸得了七万两,算是解了燃眉之急,兵丁现已基本招满,只差训练了。可增造战船的银子数量实在庞大,户部与兵部一时也无法筹齐,只能先紧着招募兵卒的事情来。也有好消息,天津造船厂这次也得了一万两银子的扩建费,年后已经开始了船坞的扩建工程,预计一年后便可完工。届时,天津造船厂便具备了建造新式四桅杆战船的能力,同时三桅杆战船的建造能力也将翻一倍,达到每年4-6艘的能力。
“二弟不知,一艘三桅战船,光造价就十万两银子,再加上火炮,机弩,箭矢,兵甲,子药等武器装备,加起来还得六七万两银子,这还不算船员们的饷银和年节赏银,一年下来两三千两两银子是有的。另外平日训练的各种消耗,花费也不少。水师不像陆师,水师每月总要出海训练三五次才可,否则战力便会下降。不训练,战船只能在海水里泡着,兵卒的战斗力就是个渣渣。训练,那便是个花钱的窟窿,就得像流水一样往里填银子。水师为了省钱,如今一月也就出海训练一次,每次只能出去三分之一,其余的人只能窝在兵营里,操练操练阵法啥的,可到了海上,再好的阵法也是白瞎”。
“朝廷每年给水师拨多少银子?天津船厂每年能造多少主力战船?”,苏贞百里听了也是挠头,他对水师及其战法真是一窍不通,如今只能从最基本的地方开始了解。“按定额,一年下来兵部给拨款十二万两银子。这笔钱看着不少,实际到手的也就十万两出头,去掉官佐兵丁的饷银,伙食以及日常损耗,修补战船的费用等,用于训练的银子就三万出头”,苏贞千里几乎是掰着手指头一笔一笔的算。苏贞百里听了眉头微皱,问道:“大哥,我记得天津是开海的,往来朝鲜,日本还有南方各地的商船不少,每年海关的税银想必不少?水师没有分润些?”,苏贞千里听了,呵呵一笑,说道:“海关税银那是内务府管着,水师不过是个跑腿的,一年下来,能有万把两银子的进项便烧高香了。说起这个儿,还有件事,需要你帮哥哥拿个主意。前阵子康家得了去日本贩铜的差事,他们已经走了一趟倭国,回来路上遇到了海匪,损失了两条船。前阵子通过内务府传话过来,想让水师给他们护航。每条战船只跟着跑一个来回,康家便给一千五百两银子的辛苦费”,苏贞百里听了眼前一亮,问道:“哦?每次护航需要几条船?时间多久?得用多大的船?”,苏贞千里用手摸了摸油光发亮的前额,想了想说道:“他家跑
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