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曾如易遲疑。要說真話他不敢,可要想糊弄過去他也得掂量掂量。幾次談話他算是摸清,公主從來問的都是已有答案的事情,而再問一遍不過是查探他的態度,可算是再給一次機會。
他咬咬牙:「萬紳出身市井,不算是讀書人。」曾如易邊說邊偷看周念蘊的神色,見她還沒有露出慍色,膽子大了些,「但他肯上進,一心想要讀書……」
「這個本宮沒興趣知曉。要我協助他不成?」
曾如易忙止住話頭往下說:「那時候下官才到任上兩三年,其餘的事我都可以處理的很好,唯獨稅收這一塊……實在是費盡心思。」
「那回下官帶著衙門的人去收帳,遇到過萬紳一回。雖方式不對但能見成效。」曾如易回憶著,「後來下官便時常請他幫忙,一來二去就在府衙給他謀了個閒職。」
還算誠實。
周念蘊問:「招人輔助府衙辦事也不是個稀奇事兒,但你倒是說說,沒有京城的旨意他是如何正大光明進了府衙的?」
「是下官使得銀子。」曾如易也不隱瞞了,公主顯然將他們摸得一清二楚,他再支吾只會惹她生氣。
但私賣官職乃是大罪,他如今認下,便是徹底像周念蘊坦誠了。
「還有旁人知曉嗎?」周念蘊問。曾如易回憶當面的情況,報出幾個名字,她叫季順進來聽著記下,「行了,這事交給我。」
曾如易一懵,竟輕飄飄放過他?聽著還像是要幫他遮掩?忙謝恩,卻見周念蘊在思考著別的事。
手指頭在靠椅上輕點,「篤篤篤」的敲擊聲直進到曾如易心中。周念蘊過了一會才開口:「但是萬紳這個人,你得交給我。」
曾如易不解。
「本宮雖不知道你為何看重他。」自私自利還小心眼,沒見什麼大本事還脾氣大,周念蘊存疑只是因為他幫著管理王懷柯的事才叫曾如易處處護著。
「但本宮不信任他。」
今日能因幾句口角託病不送王懷柯,又能因心中嫉妒便對昔日摯友惡言相向而背地裡使絆子,這人周念蘊不敢用。
曾如易果然就要回絕,被周念蘊制止:「不傷他性命,只是試探一二。」她眼神警告曾如易不可泄露出去半分,隨即給他準話,「若本宮覺得此人可用也不會讓明珠蒙塵,若是不可用,便你也要與他遠離。」
設身處地想了想周念蘊的顧慮,曾如易能想的明白。罷了,好歹性命無憂,平日裡他多接濟就是了。
曾如易才出了門,撇眼看到門口已掛上紅燈籠的,過去是徐玉朗老宅的房子。朱紅色的門亦重新粉刷過,里外都是煥然一新。他看過幾眼便直直的往前走,這也是個煩心事兒。
曾如易才有周念蘊便喊了季順進來,兩人一番耳語,季順領命出去。
萬紳,周念蘊飲了口茶,希望是個可用的吧。
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萬紳養病還真就在家不出門,季順一連去他家門口晃悠了好幾日也沒見人出來。每天皆是敗興而歸,季順這幾日頗為鬱悶。
天更冷了些,這幾日兵部加強了城中的巡護。城外流亡而來的災民每日漸多,徐玉朗不得不去臨近的幾個城與當地的知府商討應災事宜,周念蘊在瓊州實在百無聊賴。
一陣喊叫是從許大娘家裡傳出的,哭叫夾雜著委屈和憤懣,沒一會采郁也紅著眼回來:「是許大娘的夫君回來了!」
難怪。
邊關的軍隊是一批一批的回,前幾日便有消息稱已有闔家團聚大擺流水宴的事情,再不濟的人家也是出去散了善心給災民。聽采郁說許大娘的抄手鋪子已經一連幾日沒有開張,她只呆呆的在家裡等著。兒子女兒皆不放心她,這幾日都在家中陪伴。
這不巧了。許大娘起了個大早,才餵完雞
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