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挑高大面窗的客厅，让人心神荡漾。文雅精巧不乏舒适，门廊、门厅向南北舒展，客厅、卧室等设置低窗和六角形观景凸窗，餐厅南北相通，室内室外情景交融。黑色大理石铺成的地板明亮如镜子的瓷砖，华丽的水晶吊灯，尽显雍容华贵。
按照吕柏溪的想法，就是靠山屯最大的财主也没有这份家当。这里的一切，他都是闻所未闻，见所未见呐！但是在轮船上，托马斯说他是由于二九年经季危机自己的公司破产才到中国上海做生意的。这真是匪夷所思，既然父母如此有钱，何苦自己去国外奔波。是不是托马斯与父母的关系不好，爹妈不管他呀！现在看也不像父子关系不好啊，看他们父子谈笑风生的样子，就是亲密无间的写照啊。
托马斯安排完就走了，他的家在另外一个叫格林斯伯格的城市。威廉把吕柏溪安排在一个二楼朝阳的房子里，这里跟中国的南方的气候差不多，在北方生活惯了的吕柏溪觉得这里有点湿热。好在室内比较通风，虽热而不气闷。
第二天，威廉带着吕柏溪去了夏洛特国际语言学校。学校离威廉的住所不远，大约只有500码左右。别看它叫国际语言学校，其实这里只是教美语。学校规模不大，只有200多名学生，大部分来自东亚各国。也就是日本人、中国人居多，也有一些朝鲜人。真是越烦什么就越来什么，挨着吕柏溪坐着的就是一个日本人。这个日本人名叫山上麻生，二十五、六岁的样子，来自关东名古屋。与大部分日本男人一样，个头只有5.5英尺。他也与大部分日本人一样，英语说的既难听又难懂。吕柏溪认为，这可能与日语元音太少有关系。尽管如此，日本人却自视甚高。在他们眼里根本瞧不起中国人。但学习英语方面山上麻生不得不佩服吕柏溪。
吕柏溪每天放学都回威廉家。威廉和詹妮弗对他照顾周到。只有一样，吕柏溪对他们做的西餐的确吃不惯。而山上麻生寄居在日裔美国人家里，这对他学习英语更加不利。但山上麻生吃的饭却好吃，特别受到吕柏溪的赞赏。这样，山上麻生就经常拿一些寿司、生鱼片给吕柏溪吃。一来二去，二人不但没了敌意，而且成了朋友。
时间荏苒，一晃在夏洛特国际语言学校学习了九个月。这天吕柏溪接到一封詹姆斯的来信，让吕柏溪去弗吉尼亚的莱克星顿见面。