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周景然並不信易經卦術,可在目睹了沿岸災民們的慘狀之後,他也不得不打起十二分的小心來。
「寧可信其有,不可信其無。咱們還是要做好萬全的準備才是。」
於是,周景然便親自帶兵在沿岸築起了防堤線,如今盤旋在岸邊的河水尚且維持一個風平浪靜的狀態,只是幾陣陰風颳過,這河水便會衝破防堤線。
薛懷靜靜佇立在岸邊,清濯的身形在一眾頹喪委頓的災民中顯得卓爾不群。周景然側目瞥向他時,偶爾仍會為自家妹妹嘆息惋惜一番。
飽受水災殘害的災民們早已木然無比,這幾年間朝廷沒少派高官來江南治理水患,可結果呢?至多是跑來江南轉上一圈,搜颳走些賑災之銀,便離開了江南。
起先他們以為薛懷也是這樣的人物,只是他似乎比前頭幾個高官更在意自己的名聲,還時常跟著周大人來水患最嚴重的岸邊視察民情。
可若要談及將希望寄託於薛懷身上一事,災民們卻也只會在心裡冷笑幾聲。
直到那一日。
這條橫亘大半個江南的湖泊沿岸都築上了越過水線三厘的堤壩,這般工程不算繁瑣,只是銀子緊缺,聽聞周大人為了填補空缺的銀兩,還起了要變賣刺史府的念頭。
周大人愛民如子,災民們怎麼能眼睜睜地瞧著他一個四品大官陷入居無定所的窘境?
幸而此時薛懷豪橫地將自己帶來的五千兩盡數交給了周景然,銀子的難題霎時迎刃而解,周景然也感念薛懷的大公無私,派手下的私兵大肆地宣揚薛懷捐出銀兩一事。
災民們這才確信了,這位出自京城的承恩侯世子爺並非沽名釣譽之輩,他是真心實意要為江南的百姓們做些實事。
「薛弟是真君子,貴夫人也深明大義。」周景然出身庶族,於銀錢一事上自然沒有薛懷那般有底氣。
只是有底氣歸有底氣,江南的那些貪官污吏難道是什麼窮苦之人嗎?照樣昧著良心貪污朝廷的賑災之銀,可見薛懷品性之高雅。
薛懷素來情緒內斂,聞言連笑著附和的心思都沒有,只正色般地詢問周景然前幾回的水患之事。
「前幾回的堤壩都在轉瞬間便被洪水吞噬了個乾淨,我在後頭的西山上擇定了一個供災民們安歇的高處,只是這樣的法子只能解一時之急,難道百姓們要長年累月地住在深山裡不成?」提及此事,周景然不由地眉頭緊鎖了起來。
話畢。
薛懷便拿出了自己繪製的防堤圖,比照著眼前的湖泊沿岸,遲遲拿不定主意。
他總是覺得自己無法丈量清楚真實的洪水水線,這堤壩興許還要再往上提高一寸才能起到抵禦洪水的作用。
周景然見他說的煞有其事,心裡已然信服了大半,只道:「若要將這個沿岸的堤壩都拔高一寸,只靠你我的銀兩和人力可不夠。」
薛懷便道:「承恩侯府家底豐厚……」
話音未落,周景然卻以從未有過的肅冷神色打斷了薛懷的話語:「這天底下不是我們只有桃水縣一處在遭受洪災,陛下的賑災之銀若是能一分不少地下發到我手裡,這築堤壩一事根本就不難。薛弟,你即便願意散盡家財地救下桃水縣的百姓,卻救不了其餘的人。」
見薛懷默然不語,周景然便繼續侃侃而談道:「江南遠天子而多小人。這裡的官個個都有自己的私心,我知曉薛兄心有千丈高義,所以更不能讓薛弟你來為那些貪官們善後。」
薛懷不僅是百里挑一的武學奇才,於道義人事更是聰慧近妖。
他一下子便聽明白了周景然的言外之意。
頃刻間,薛懷的心口如被巨石碾壓般沉重無比,他怔然道:「周大人的意思是要……」
周景然撇下自己眸子裡轉瞬而逝的愧怍,
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