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这，他也发现了当今皇帝的另一个问题：“相比于贪婪昏庸之鼠辈，曼努埃尔更忌惮家族内非常有能力的人。”
“难怪……”尼基弗鲁斯对父亲的这番话表示赞同，“皇帝并不是看不出来，只是觉得此人还有利用价值罢了。”
“所以。”约翰此时也站起了身，望着儿子的脸庞，他沉思了许久，最后才缓缓吐出字句来：“不要小看宫廷中的任何一个人；否则你会吃很多不必要的苦头。此外，不要轻信宫廷中的每一个人，这些人都有可能在背地里通过某种不择手段的方式将你杀死……包括你的老师，约翰·卡马特洛斯。”
尼基弗鲁斯听到这就有些不解了，虽然他深知宫廷里的权谋诡计有多么复杂，但一听到怀疑对象包括自己的大学导师，难免有些激动。
但父亲接下来所说的话，却让他也不得不重新思考。
“我不清楚你是否知道，前一任上等司砚官是怎么死的。”约翰死死地盯着尼基弗鲁斯，眼睛呈现鹰勾式的模样，甚是渗人。
“前任上等司砚官名叫狄奥多尔·斯特佩奥斯，能力还不错；但当时的约翰·卡马特洛斯和他争夺权力，后者伪造了关于狄奥多尔勾结诺曼人的信件，导致曼努埃尔将其下狱致盲，而他的位置则被卡马特洛斯取而代之。”
“当然，这个被搞下台的斯特佩奥斯也不是什么好东西，他将自己的侄女献给曼努埃尔当情妇以巩固权势。”
听到这，尼基弗鲁斯也是倒吸了一口凉气，他有些不解：“那为何他还这样对我关爱有加？我相信那不是伪装的善意。”
“你还是太年轻了……”听到这，约翰也是忍不住笑出了声来，“帝国宫廷的复杂程度难以想象，那里的人都想爬到金字塔的顶端，为此想尽了各种磨灭人性的办法，倒是那些心存善意之人将被最先淘汰出局。”
约翰也不掩饰什么了，他结合目前对儿子的了解，便大胆猜测道：“因为你当前的种种行为被卡马特洛斯看中，他已经将你看作了他的宫廷派系的一名成员；换而言之，如果你在接下来的政治生涯中选择站在卡马特洛斯的对立面，后果将不堪设想。”
“所以啊，你要有自己的判断能力，分清楚哪些人是可信的，哪些人是不可信的。”父亲一边将放在桌子上的那本书顺手递给了尼基弗鲁斯，一边语重心长道：
“你要清楚自己的根基在哪？绝不能得罪哪些人？或许这些看似不起眼的人物在日后会成为你在政治活动上的‘救命恩人’。”
未等尼基弗鲁斯开口，后者无意间瞟了桌子上的书籍，整个人都傻了。这本被包装精致的书籍封面上写着一横希腊字母，拼写过来正是《阿莱克修斯传》——安娜·科穆宁的呕心沥血之作。
见儿子这副表情，约翰又抛出了一个问题：“即使是这本书也不能全信，谁知道姑母有没有在书里掺水？”
“书里记载的阿莱克修斯皇帝的传奇般的英雄形象对曼努埃尔影响很大，但历史上的阿莱克修斯真是如此行事？我希望你能认真思考这个问题。”