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吊桥放下,哥罗西的城门被守卫们缓缓打开,在城头上站岗的伍长阿尔贝托好奇地看着眼前这支远道而来的队伍——多数是突厥人,以及几个希腊人,马车虽然被布匹遮盖住,但他依然能从缝隙中轻易地看见这些阳光照得闪闪发亮的金银珠宝。
阿尔贝托是一名加泰罗尼亚人,曾作为士兵战斗在伊比利亚的最前线,手中的佩剑沾满了无数穆斯l的鲜血。
一年前,为了追求财富的他来到了君士坦丁堡,成为了只为君士坦丁堡皇帝而战的佣兵。
目前,他驻守在帝国边境城镇里,并随时面临着死亡的威胁。
歌罗西是小亚细亚弗里吉亚的一座古城,也是安纳托利亚南部最着名的城市之一,从公元前5世纪开始,它便是一座重要的城市。
不过由于7世纪和8世纪的阿拉伯入侵,城市的规模已经大幅度缩小,甚至可能完全被遗弃,迫使人们逃离这里。
该城大约在1192年被摧毁。
阿尔贝托常常抱怨道:“我的处境不比伊比利亚好多少,我感觉甚至更差了……这里除了糟糕的治安,每日的无聊巡逻,以及突厥人的袭扰外,便什么都没有了。”
“看啊,那两个希腊人。”一旁的一名手持长矛的士兵指着尼基弗鲁斯和安多罗尼柯一行人,喃喃自语道:“其中一人身披鲜艳的紫袍,据说这是皇亲贵族才能使用的颜色。”
“好了,摩里斯科人(指被迫改宗天主教的西班牙穆斯l及其后裔)!”阿尔贝托狠狠地瞪着那名士兵,恶狠狠地说道:这里没你说话的份,别让我知道你那些小心思,否则我一定会送你去见上帝。”
那士兵反驳道:“我的亲人都是基督徒,我那已经过世的祖父原本也是基督徒,只不过他在世时被突尼斯的海盗劫走,为了求得一丝生机,才被迫改信罢了!我不是摩里斯科人!”
“但你依然是摩里斯科人。”一旁的热那亚老兵精心擦拭着手中的长矛,“对待摩里斯科人,就要像对待害虫一样迅速处理掉。”
“够了,你们在吵什么?”就在此时,百夫长走了过来,他也是一名热那亚人,名叫乔万尼,七年前就开始为帝国服务。
“不知道今天是谁来吗?他们都是皇帝派遣至以哥念的大使!其中一个甚至是皇亲贵族。要是搞砸了事情,小心你我都会因此掉了脑袋!”
阿尔贝托等人纷纷垂下了脑袋,乔万尼见状也没有再说什么,再三叮嘱后才放心离开。
城门下,尼基弗鲁斯也听闻到了城头上的对话,他看向这群驻守着哥罗西要塞的异族士兵,苦笑道:“帝国军队早已不是凯撒、屋大维,以及图拉真时代的模样了;到如今什么臭鱼烂虾都能被招募进来……地痞流氓、农夫、朝圣者、异教徒,甚至是政治罪犯。”
“这不奇怪。”巴耶塞特对此感到并不惊讶,在归顺尼基弗鲁斯前,他的部落区区不过百人,便杀穿了比提尼亚行省,如入无人之境,希腊人和异族商人只能躲在城墙里求得生机。
“一堆材料不能叫建筑,犹如一群流氓不能叫作军队。曼努埃尔的军队空有数量,却毫无质量;如此糟糕的军队,又怎么可能取得胜利呢?”
“说着一口半吊子的罗马(希腊)语……”安多罗尼柯对眼前这位突厥人感到一丝兴趣,“他才来你父亲的庄园里多久?便学会了我们的语言,就连服饰和习俗都大为改变。”
“色雷斯是罗马(希腊)文化的宝地,自古以来没有哪个来到这的外族人不会被同化——保加利亚人、佩切涅格人……皆是如此。”
“你为什么要把他带过来?”安多罗尼柯问道。
“我考虑到巴耶塞特曾在小亚细亚内陆常年生活,对这片土地比较熟悉,便决定将此人一同带来。”尼基弗鲁斯
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