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销港口协会的船员身份。
协会里有过传言,克里夫被辞退也不亏,赫尔曼不是一个小气的人。对于跟随他十年的助手,给了一大份保障。”
这份保障即是圣奥尔本斯镇郊的一块土地。
“哪怕一块土地并不包括黑尔后建的宅邸与花圃,但它也相当丰厚了。”
歇洛克并不认为简单的雇佣关系,值得赫尔曼赠送一块地皮给克里夫。
因此,他来到圣奥尔本斯镇,深入挖掘其中的隐藏恩怨。
“此地没有克里夫,只有商人黑尔。奇怪的是人们都不知道黑尔是如何发家,他来的第一天就是有钱人做派。”
歇洛克计算过海员的薪资。
哪怕赫尔曼再大方,也不可能倾尽家产使得克里夫一夜暴富。何况后来赫尔曼破产了,克里夫在前老板身上压榨不出更多油水,他一定有别的资本来源。
“镇上人都说黑尔身体不好,不时会出入医院。”
忽然,歇洛克没头没尾地提到这点,给了凯尔西一个自行领会的眼神。
“他贩卖尸体?”凯尔西立刻联系到此前的古怪之处,盗尸与劫掠活人是两种犯罪模式,但也有同时进行的可能性。
“盗尸一举两得,既能练习剥皮手法,又能把尸体残肢卖一个好价钱。你有具体证据?”
“如果有详细证据,我为什么还半夜潜入?莫非只为遇见你,一起追求刺激,或者想要实战近身格斗术?”
歇洛克又感到胳膊小腿隐隐作痛,“黑尔的主治医生亚历山大,六年前就死了。倒卖尸体一般是单线联系,下家死了,这一条线就断了。”
五十七岁的亚历山大死于心脏病,他的尸体运回了老家埋葬。
正因没有查到交易详情,而比起再远行一次去挖坟验尸,歇洛克选择先夜探黑尔旧宅,查一查有无罪证残留。
至此,两人汇总了各自所查,大致还原出一段二十多年的犯罪过程。
从十七岁起,克里夫开始在赫尔曼手下工作,长达十年成为其得力助手。
期间熟悉了远洋海贸,从药材到瓷器的相关知识都有所涉及,他还经办过慈善公墓等事宜。
出于某一仍待查明的矛盾,两人分道扬镳,且让克里夫对赫尔曼怀恨在心。
1852年,克里夫随着赫尔曼的货船沉没而失踪,改名换姓成为了黑尔。
黑尔以十年来的丰富工作经验,成功地制造了乱葬岗诅咒、瓷窑工坊诅咒等恐怖传闻。他以此为掩护,挖掘盗取尸体与残肢近两百多件,并且有谋杀赫尔曼的重大嫌疑。
于此同时,黑尔精密布局,掩埋了犯罪痕迹。
他编造了来自牛津大学的精英身份,随着赫尔曼的死亡,没有人再能轻易证实他的过去。
此后,黑尔以盗尸贩卖为资本积累,成功地改头换面。
这十几年,黑尔不出海时住在圣奥尔本斯镇,对外就是一位神秘富商。
人们只知道他会在夏季出现,认为他身体不好,其余时间多在府邸修养。没人知道他暗中的罪行。
凯尔西理顺来龙去脉,但没忽视歇洛克此前的反讽。什么叫做‘莫非只为遇见你,一起追求刺激?或者为了实战近身格斗术?’
她也不希望昨夜的偶遇发生。请感谢是在黑尔旧宅相遇,换一个地方遇到不明分子,说不定已经见血了。
凯尔西腹诽后仍保持微笑,还反问歇洛克,“话虽如此,你真的没想追求刺激吗?”
破案是为遏制罪恶,是为寻找真相,但也不乏另一个重要原因——它能带来快感。
歇洛克凝视凯尔西三秒,不由勾起一抹微笑,对此无法予以否认。
不过,歇洛克很快收敛笑
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