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时间倒退回四个小时前……
“我亲爱的苏莱曼，你确定马利克会这样做吗？”普鲁萨附近的一座废弃粮内，早已全副武装的巴耶塞特一手握着剑鞘，一手抚摸着下颚，他的脸色难堪，似乎正面临着什么极为不好的事情。
“如果我是他，我也会这样做。”尼基弗鲁斯说着顺便戴好了头盔。此时的他已经被武装到了牙齿——头盔是纯铁的，有两至三层锁环覆盖面部而只露双眼，锁环缝在织物基底上，此外，头盔顶部的小吊坠，安上了羽佩。护颈为圆形且挂有亚麻或羊毛的织品镶边，在外面覆盖有鳞甲。他还装备了带搭扣的皮质背带的铁质链甲，其每个锁环都穿过另外四个铆接的锁环，后者直径在8—9毫米。同时，由金属制成的圆而凹陷的肩部防护让尼基弗鲁斯也有了更好的抵抗能力。
同时，他手持的纸鸢形盾牌（即“风筝”形）是以金属、牛皮为框架，覆盖以牛皮或羊皮的薄木板，并在中央加上钮和其它金属配件加强。
倘若让凯撒、图拉真等这类诞生于共和时代或帝国早期时代的罗马军事家看见，他们一定不会承认这是罗马士兵，而是当作为罗马而战的蛮盟士兵；可事实就是如此，截止至12世纪，帝国受东西方诸多领域的影响，自身相较于古典时代已经是完全变了样。
“根据你对他的了解，此人骄傲自大，且目中无人，刚愎自用……不用想，他目前唯一的想法就是尽快铲除你，沿途的罗马村庄、土地或农民对他来说不是首要目标。”说到这，尼基弗鲁斯又吩咐仆人将自己的紫色披风系好。
在罗马帝国，紫色是高贵的象征，只有皇室成员才能使用，其独特的颜料也被帝国牢牢掌控，不得外传。而尼基弗鲁斯本人出生于神圣的紫室宫廷，拥有自己的紫色披风也是再正常不过的事了。
“他说的没错。”巴耶塞特心中这样想着。马利克确实是奔着自己来的，倘若他的目的只是为了劫掠土地和掠夺财物，完全没必要倾巢而出；当他这样做时，摆明了架势是要一次性解决巴耶塞特的问题，这是决定了他们谁才是这个部落的领袖的最终之战。
“如果你逃了呢？”巴耶塞特有些警惕地问道：“你就这么信任我？我迄今为止还没有给予你像样的回报。这一战你没必要参加，这不关你的事。你完全能返回君士坦丁堡，过贵族该过的生活去；而不是留在这里平时与士兵们同吃同住同睡，忍受严寒和低劣的卫生环境……当下，你还要面临战死沙场的可能。”
正如巴耶塞特所说，在这一个月的日子里，尼基弗鲁斯几乎没有离开过军营半步，他拒绝了奢侈与浪费，将最好的先分享给士兵，并痛斥那群只看个人利益且对异族抱有歧视的腐朽官员们。
他与士兵们一同训练，双方在这里没有阶级之分，他们都互相称之为“兄弟”和“战友”；而非“主人”或“大人”。他欣然接受自己的不足，并要求士兵们监督他完成自己定制的训练目标。
一名突厥士兵这样记载道：“我向真主发誓，我第一次见到这样的人——他仿佛不知疲惫，每日都沉浸在工作和训练当中，几乎到了废寝忘食的地步。”
尼基弗鲁斯听后并没有立即回复他，这反而加深了巴耶塞特的警惕性，一种不好的念头油然而生；但仅仅是几秒钟后，眼前的这个科穆宁贵族便给出了他的回答：“我是出生于紫室的男人，我确实有足够的资本和地位能保证我每日都沐浴在新罗马的荣华富贵中，我可以与那些油嘴滑舌的拉丁商人和狡诈的官员一样想尽办法获取钱财，毕竟这些金灿灿的玩意足够讨人喜欢。”
“但，”说到这，尼基弗鲁斯笔锋一转：“我深知上帝让我来到这世间的目的，他托付给了我一项重要的使命，等待着我去完成。我所做的一切都必将围绕着这个国家的利益而考虑，我的
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