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博斯普鲁斯海峡上的明珠，“众城之女皇”，自君士坦丁大帝一手创立，迄今已有八百多年历史，她是罗马人为上帝修建的新家园，不仅是五大牧首区之一，更是罗马帝国的新首都。
帝国竞技场内，一场激烈的赛马比赛正在进行着。
帝国竞技场，它长约450米，宽约130米，能容纳10万名观众，在其北端，有四尊鎏金的铜驷马，沿赛道还排列着其他着名马匹、战车、众神、帝王和英雄的青铜雕像。按照罗马城竞技场的模式，君士坦丁大帝在这里重修了座竞技场，其外形与罗马竞技场的外形类似，呈半椭圆形状，如“u”字母形状，因此君士坦丁堡的竞技场被称为“圆形竞技场”，其半椭圆形状是基于远距离投标比赛的需要。圆形竞技场根据山坡的地势而建，在其东面设置阶梯状的观众席，其中心位置为皇帝的席位，并在席位下设置专门通往皇宫的通道。圆形竞技场是进行搏斗与赛马等各种比赛的场地，每天君士坦丁堡的市民可以在这里免费观看战车比赛、人与人、人与野兽之间的搏斗比赛。
它是君士坦丁堡面积最大的公共建筑，但基督教成为罗马帝国的国教后，一系列残忍的比赛被宣布禁止，传统的古罗马斗兽比赛也随之消息，取而代之的是激烈的赛（马）车比赛。
有人怀念古典的斗兽士，贬低这“毫无看头”的比赛；却不知道塞车竞赛中的驾车手，以及其他那些仅为取悦大众而互相竞争之人。这些人即使获得成功也只能获得为数不多的物质奖励，而即使失败，所需承受的也不过是懊悔，可他们却为此项目付出了如此之多的努力和艰辛。他们严格地控制饮食，每日坚持训练，学习如何让对手受伤，如何保护自己不会被对手所伤，又或是如何将战车从纠缠中解脱出来。
在大瘟疫的爆发、接连不断的战乱、不断减少的国土以及经济的衰败，导致君士坦丁堡政府无力继续扩建或维修建筑，城市的基础建设停滞了近一个半世纪，一些大的公共建筑也被荒废了，人们不再去圆形竞技场观看比赛，也不再去公共浴场洗浴、开展社交活动。而圆形竞技场也变成执行死刑的地方。
直到9世纪，罗马帝国国力回升，这种情况才开始改善，竞技场也重新发挥了它原本的作用。
值得注意的是，六百多年前，查士丁尼一世在此镇压了尼卡起义，超过三万人被杀，从而巩固了他的统治地位。
两名骑术优秀的拉丁骑士正在这里进行着激烈的赛马比赛，他们骑着战马在这座环形竞技场不断奔跑，拼的是骑术，谁更快，谁更稳，谁的勇气更高。
西方骑士的传说故事也伴随着商人、教士和旅人传入了罗马帝国，西方骑士被无限神化，以至于一些人将此信以为真。无知盲从的人以为这些日耳曼或法兰克骑士能轻而易举地冲垮巴格达的城墙，或者单枪匹马冲进萨拉森军阵中直擒哈里发，以一敌百，如入无人之境。
同时，他们的道德与性格也被无限美化，“名誉”、“礼仪”、“谦卑”、“坚毅”、“忠诚”、“骄傲”、“虔诚”以及“正义”，他们又做到了多少？“敬畏上帝，维护主的教会”，“为主献上勇气与信仰”，“保护弱小和无助的人”，“为所有人的幸福而战斗”这些又做到了多少？
不过，在大众盲从之下，也没人愿意寻求真相，而作为罗马帝国“巴西琉斯”的曼努埃尔一世，也是如此。
站在皇室的席位上，曼努埃尔一世正兴奋地观看着这对拉丁骑士的赛马比赛，陪同他一起的还有他的妻子，亲戚，一些拉丁大臣以及移居在这座城市居住的拉丁人。
奇怪的是，这场曼努埃尔一世眼中足以让人热血沸腾的激烈比赛，居然没有几个希腊人愿意来看。以至于偌大的竞技场内，曼努埃尔听不见任何的希腊语，只有法语、德语或者是诺
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