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「談生意之前，還請掌柜先看看我家這蠟燭的品質，是否入得了眼。」
戚哥兒見狀，拿過桌上一隻銅製燈盞，將蠟塊放進去，熟練點火。
凝眸觀察了片刻，戚哥兒滿意點頭。
「蜂蠟之外，竟還有別的原料能製成黃蠟，今次是我長見識了。要我說，這黃蠟卻比現今四處可見的白蠟更好些。煙霧不大，味道也不熏人，還有顏色上，尋常有些普通人家用不起紅蠟，用白蠟又因為顏色的緣故，多有忌諱，現在有了黃蠟，許多人便可多一個選擇。」
戚哥兒一番點評，顯然深諳此道。且也沒有問原料如何得來之類的多餘問題，在商言商，給人以極為不錯的印象。
嚴之默將蠟塊和小刀放到一旁，思索片刻後道：「價格幾何，皆可商議，且是後話。但是如您所見，在下一介書生，與夫郎相依為命，若非日子實在清苦，無力支持，也不會出來行這商賈之事。我等小門小戶，只求賺個溫飽，行事更需謹慎。因此不得不問掌柜的一句，為何先前的合作工坊不願繼續供貨，之後聯絡的工坊，又為何反悔漲價？「
嚴之默用詞直白，目光沉沉，令人難以忽視。
戚哥兒被其氣場所攝，不由自主地正了正身形。
「想來也知道瞞不過嚴相公，只是這事絕非我有意隱瞞，只是多少算是家醜不外揚罷了。」戚哥兒搖了搖頭，再度扶著腰起身，走向一旁斗櫃，姚灼見他身子沉重，在其經過自己身邊時，忍不住起身扶了他一把。
戚哥兒感激地朝他勾唇笑笑，轉而一番翻找，很快，就從斗櫃最底下拿出一個錦盒，打開後，裡面赫然是一對格外精美的龍鳳蠟燭。
他將錦盒放在桌上，示意嚴之默夫夫察看。
「其實我家的事，在這白楊鎮上不是什麼秘密，當年也是鬧得滿鎮風雨，人盡皆知，只是二位不在鎮上生活，因此不知曉罷了。」他指向那龍鳳燭，「想必嚴相公來到我這西窗閣之前，定也曾經過千明樓，請問相公，這龍鳳燭，是否瞧著眼熟？」
嚴之默掃了一眼，便得出答案，「與那千明樓門口所擺，當作店裡招牌一般的龍鳳燭，工藝風格盡數相似，該是……出自一人之手。」
千明樓，正是鎮上最大的香燭鋪，嚴之默遠遠看了一眼，並沒有進去的那家。
如今看來，千明樓和西窗閣顯然有些瓜葛。
戚哥兒撫掌而笑，「相公好眼光，沒錯，這兩對龍鳳燭確實出自一人之手，那個人，便是我。」
姚灼聽及此，猛地抬頭望向戚哥兒，見他清秀的面孔上，染上一層悲傷卻堅毅的神色。
「二位有所不知，我們戚家在白楊鎮本是風光一時，自我曾祖父那輩，便開始以做香燭為生，尤以一手制蠟手藝聞名。後來傳到我父親時，更是青出於藍而勝於藍。那時我家的西窗閣，銷路何止遍布白楊鎮及周邊村落，乃至縣城、州府，都可見我西窗閣的徽記。可惜戚家三代單傳，我父親更是一生子女緣薄，我曾有哥哥，不幸早夭，只余我一個哥兒。按理說，制蠟手藝只傳男子，不傳女子與哥兒，但我父親不忍技藝失傳，又寵愛我非常，一邊為我招贅婿，一邊授我技藝，盼我能與夫君一道，將西窗閣守住，代代傳下去。「
話題至此，在座兩人都露出了唏噓神色，大約已想到後續不甚圓滿的結果。
嚴之默注意到，連旺財都在意識海里豎起了好奇的天線，想必彈幕更加熱鬧。
【賭五毛，這個招來的贅婿不是什麼好東西】
【沒想到小掌柜還真有故事，而且還是個悲傷的故事……】
【都不敢聽了，我明明最開始進來是為了舔屏看帥哥的！】
……
鏡頭裡，戚哥兒的講述還在繼續。
「只
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