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经开始搭翘板。
“大小姐,您小心。”霍山在身后虚扶了霍卿一把,霍卿的脸在火光中忽明忽暗,却趁得这夜色都黯淡了几分。她急步走上翘板,甲板上,负责这次海运的齐豫正目光沉沉地看着她。
“齐豫。”霍卿喊了一声,齐豫猛地回神,收敛起眼中的情绪,“大小姐怎么亲自来了”
霍卿脚步不停,眨眼的功夫便上了甲板:“父亲病重,由我替他来查货。”她言简意赅地说,详细的还要等回了霍家再说。
齐豫眉目微敛,把她一身的打扮看尽,良久才道:“上船吧!”说着,侧身让开道路,霍卿吩咐后面跟着的人开始查货。
船上的货大部分都有各个商行的管事查看验收,但有一部分是霍家自己的货,所以需要专人查收。除此之外,霍家会按照各个商行承运的货物数量收取佣金,这部分核算也需要霍家的账房当场做账,以前每次货船靠岸,霍老爷子都会亲自带人来查货。
另外,开放海禁之后,为了严禁走私,海运衙门在港口设有关卡,但凡是货船下来的货物都要经由关卡核查,并且上缴税务。
霍卿走进货仓,一股子潮湿的霉味混合着海水的腥味扑面而来,两边罗列的箱子都用防潮的油布罩着,以防水汽浸湿货物。几家商号的买办和掌柜正在紧锣密鼓地清点自己货物,之后会由霍家的伙计进行二次清点和查验,以防混进违禁品。
齐豫跟在霍卿身后与各家商户的买办打招呼,霍家的账房和海运码头掌事卫青已经着手清点自己货物。
“这次我们的船行径了琉球,高丽,格尔斯等地,所换购的货物比上一次多了两成。”齐豫一边走,一边对霍卿说,“在琉球时因为遇见大风暴,返航时间比预计的晚了十天,在东海海域,船只遇见了一小波北翟海盗。”说到这,齐豫刻意压低了声音,“这波海盗与我们擦身而过,但是并没有发生摩擦,看起来倒像是在附近勘察。”
“何以见得”霍卿神色微敛,近几年江城海域素来平静,虽然偶尔有北翟流窜的海盗打劫商船,但都是小打小闹,若是碰上霍家这种配备众多水手护卫的船队,多半不会轻易挑衅。齐豫少时便跟在霍振邦身边,说是半个儿子也不为过。最近几年,霍家海运生意做得风风火火,其中太半的功劳要落在齐豫的身上,是以海上这些事儿,没有几件是能瞒过他的。
齐豫朝她靠近两步,压低了声音说:“那船看起来是挂了海盗的旗帜,但上面的水手看起来训练有素,配备的兵器也十分正规,绝非一般海盗。”说到这,他微微顿了下,“船上似乎配置了弗朗机炮。”这种在军队里极其罕有的火炮绝不应该出现在海盗船上。
霍卿面色沉了沉:“最近几年,北翟在外海的活动越来越大,怕不是又要……”说到这,她顿了下,一个霍家的伙计慌慌张张从外面跑进来,“大小姐,出事儿了!”
齐豫脸色一沉:“何事”
伙计面色苍白地抬手指着外面,战战兢兢道:“曹帮蜀韵堂的堂主陈澜死在另一艘船的船舱里。”
“陈懒死了”齐豫与霍卿对视一眼,不由得同时向外走去。
…………
同一时间,养济院舒芳阁内,一只信鸽扑闪着翅膀落在窗前。一只骨节分明的大手一把掐住它的脖子,粗鲁地将它拽进屋内。
宴升皱眉看着鸽子脚上的竹筒:“今日的消息似乎有些多。”
刑律俭放下剪烛的剪刀,慢条斯理地挪动轮椅来到窗边,解下鸽子脚上的竹筒,从里面抽出一张薄绢。
这消息似乎来得格外的紧急,对方竟然没做任何处理就送了过来,可见事态的严重性。
刑律俭展开薄绢,上面潦草的写着:船已靠岸,陈澜已死。
“陈澜死了”宴升不由
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