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沈昭與薛容鶴對視一眼,卻也沒阻止薛清月,只是跟在她身後進了村子。
眾人循著肉香而去,卻沒碰見一個村民,難道都聚在屋子裡煮肉吃?
士兵們面面相覷,千騎長卻本能地感覺到不對,比了個手勢讓士兵們提高警惕,將薛容鶴四人護在中間,小心翼翼地向前走去。
薛清月率先奔至散發出肉香的屋前,透過蠟紙破碎的窗欞,她看見一頭髮花白的老者在不停攪動鍋中肉塊,不大的屋子裡圍著十幾個人,撲鼻香味自裊裊白汽撲面而來。
「老人家,」薛清月輕叩窗欞,笑著問道,「這是什麼肉,好香啊??????」
她話音未落,那老者與十幾個人同時轉過臉來,直直看向薛清月。
露出灶台旁放著的一顆頭顱,地上還散落著一件小孩的衣物,上面沾滿了血跡。
沈昭就站在薛清月身後,見狀瞳孔緊縮,一把拉回薛清月,捂住了她的眼睛。
隨即輕聲安慰道,「莫怕,我們這就離開。」
她皺了皺眉,果然,事出反
常必有妖。
這村子距離九曲河不遠,房屋多數倒塌,顯然受了極重的災,洪澇褪去,糧食與牛羊盡數被沖,早已不知所蹤,更不要說周邊野味。
糧食尚不能果腹,怎會有肉吃?
沒想到竟是易子而食。
薛清月嚇得愣住好一會兒,待眾人退到村子中間時才緩過勁兒,猛地推開沈昭,沖至一旁吐了個昏天黑地。
江泊野拿著水囊連忙上前,見她舒服些將手中帕子遞過去,低聲安撫起來。
「怎、怎麼會這樣,」薛清月忍住乾嘔,紅著眼眶道,「太殘忍了,簡直罔顧人倫!」
江泊野蹲下身子,將水囊遞給她,神情認真,輕聲道,「清月,繁花似錦之外便是如此,自古易子而食之事便不在少數,我們可以覺得噁心、殘忍、狠毒,卻不能站在自己的立場上批判他們。」
他頓了頓,感慨嘆氣,「乃世道逼人也。」
「可那也不該、不該??????」薛清月下一句話怎麼也說不出口,哽咽著看向薛容鶴,懇求道,「七哥,咱們的糧食還有多餘的嗎?給他們分點吧。」
沈昭心中深深嘆了口氣,戰亂之外還有天災,而今日之景皆是天災所造就嗎?
朝廷的賑災糧自兩個月前源源不斷運往冀州,薛盈川身負刺史之責卻藉機橫徵暴斂,只拿出少部分賑災糧用以免費發放,其餘反而以高價售出。
然而百姓哪有錢財再購糧,於是樹皮、野菜、甚至是土,都成了充飢的「最好」選擇。
對於皇帝來說,只是用人不當,可於百姓而言,卻是滅頂之災。
薛盈川,其罪當誅!
薛容鶴並未拒絕薛清月的請求,他沉默一瞬,喚來千騎長,「將軍,現下能拿出多少餘糧?」
他們這次出來被明令禁止不得吃用賑災糧,故而輜重頗多,足足帶了兩個月的糧草,薛容鶴之前便與他說過,大約一月之期便能返京,如今分出去些,應該也夠吃了。
千騎長滿面愁容,正想勸兩句,卻被薛容鶴以眼神制止,頓時閉上了嘴。
「回王爺,能余出兩斗米。」
「好,抬到方才的屋前放下即可,」薛容鶴吩咐道,「莫要驚擾村民,放下即刻退回。」
「遵命!」
薛清月漸漸緩過來,不再乾嘔,聲音卻仍有些嘶啞,「謝謝七哥。」
「謝我做什麼,」薛容鶴輕拍她的肩膀,「力所能及的善心並不是壞事。」
但他也希望薛清月能明白,人心難測。
沈昭也跟著笑了笑,從包裹中翻出一罐鹽漬酸梅,「壓一壓苦味。」
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