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見字如睹人，魯鷹只覺得那字萬分礙眼。
「雖說有這樣的傳言，但伽樓羅鳥本身，卻並不存在。究其起源大約是有信眾見過鳳凰，或者朱雀、畢方一類的火鳥，因而附會出來，好增加一下佛教故事的趣味罷了。」
「我司的徐學士也是這樣說的。想不到朱掌柜的倒也清楚得很？」
「那當然，想當初我在天竺尋了半年，就想找一隻來試驗一下玫瑰白斬的做法——」
他倆旁邊一直立著名姿態嫻靜，媚眼細長的綠衣婢女，魯鷹之前曾見過，知道她名喚翠煙，是朱成碧的雙生婢女之一。之前她一直都低了頭，規規矩矩地為他倆篩著茶粉，此刻卻輕輕地咳了一聲。
朱成碧嬌俏地吐了吐舌頭，將後半句咽了回去。
「總之，我說這世上沒有伽樓羅鳥，便是沒有，再說了，那類火鳥，通常都瘦弱不堪，唯一值得一吃的只有朱雀……」她瞟了魯鷹一眼，語帶笑意，「魯大人若是想要朱雀，容易得很，又何必上我天香樓？」
魯鷹還未作答，翠煙已經泡好了茶湯，用兩隻花神杯盛了，恭恭敬敬地獻了上來。魯鷹還記得他上次上天香樓的待遇：連喝的茶都帶著一股子煙塵味兒。今次的茶湯卻完全不同，色澤通透，猶如碧玉。他品了一口，立刻有清香入喉，便如凜冽颶風，刮過五臟六腑，自頭頂噴薄而出。
「嘖，真是好茶。」
朱成碧只是莞爾，並沒開口，反倒是翠煙應道：
「自然是好茶，這是我家姑娘的『醍醐』，得來可不容易，平日裡絕不肯拿出來待客的。」
「所以今日這是？」
「去年除夕，我跟翠煙去了趟臨安，恰巧在這個時候魯大人得知了某個重要的消息，不惜青鳥傳書，提點於我，這份情誼，難道還值不上一杯醍醐？」
魯鷹攥緊了手中的牡丹杯。朱成碧一雙金眼似笑非笑，就在對面緊盯著他。
「既是如此，我這廂有個不情之請——能否請朱掌柜借白澤精怪圖一觀？說不定，這種被誤稱為伽樓羅的怪鳥，也在其中。」魯鷹抱拳，「事關無夏城安危，還請朱掌柜成全。」
他態度嚴肅，連帶得朱成碧也放下了團扇，認真起來：「翠煙，去叫湯包帶著白澤圖過來一趟，就說是我說的。」
紹興十二年的無夏城，怪事連連。
先是寒潭寺的三畝蓮池一夜之間便乾涸了，只剩下滿池的枯枝敗葉。接著是五虹橋莫名其妙地塌了一半，橋墩之下憑空出現一處泥穴，四壁光滑，卻空空如也。然後便是那些總在冒出來的妖獸的屍體了。狌狌、猞猁、仙鶴、赤豹……各種各樣平日裡罕見的珍獸盡皆現身，有時孤零零地躺在護城河邊，有時卻直接出現在鬧市。甚至有外表正常的人類，剛剛還在行走，卻走著走著，歪倒在地，顯露出妖獸的本相，痛苦地掙扎著死去。
這些屍體無一例外，全都在一側密密麻麻地生長著一種胭脂紅色的蘑菇，另一側卻完好無損。
儘管遭到了魯鷹的反對，徐疏影學士還是抱著大無畏的態度採集了一些，甚至還試著種植。但他所有的努力都歸於失敗：這種詭異的蘑菇，似乎在摘下來的那一刻便已經枯萎，無法再活。
無夏城中因此開始流行一種傳說：這樁樁怪事，都是由於一個叫做「半面鬼」的鬼魂的怨念所致。甚至還有人繪聲繪色地說，他親眼在妖獸的屍首旁邊見過這隻鬼，它的一側臉都被燒毀了，戴著只可怕的木製面具。
鬼魂之說過於虛無飄渺，魯鷹向來是不肯相信的。可徐學士的小兒子，那個十四歲便考取秀才，明顯是機智得過了頭的徐若虛卻當了真，一連幾個晚上，都偷溜出去尋找這隻半面鬼的蹤跡。這傢伙以為自己做得隱秘，卻不知道魯鷹跟徐學士兩個老人家都還醒著，眼睜睜地
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