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「前兩條還則罷了,這第三條……」海瑞在桌上翻找起來,不一會兒,找到一個小冊子,翻開其中一頁,念道:
「截至到去歲十月,徐氏一族兩百七十三戶,名下共計有田產一百三十七萬畝。扣除掉投獻的、詭寄的、親族掛靠的,徐閣老兄弟四人,名下共計田產四十六萬畝,其中在徐閣老父子名下的,共計二十四萬畝有奇。」
說著他看一眼衷貞吉道:「衷知府,本院沒說錯吧?」
「差、差不多……」衷貞吉點點頭,暗暗擦汗。他曾經摸過底,徐家名下的田產大概齊就是這個數。
海公又沒有調取松江府的田冊卷宗,是如何得出這個數字來的?
牛僉事卻記起海瑞從去年開始,就天天對著各府的稅務帳冊算個不停,沒想到還能從這裡頭看出玄機來。
他剛想拍記馬屁,稱讚海公神機妙算、見微知著。卻見海瑞陡然變了臉色,將那冊子重重往案上一拍,低喝道:
「就算把前兩條全都排除,徐家尚有四十六萬畝田產!整整四十六萬畝啊,這四萬畝何足道哉?!」
海瑞越說越生氣,拍著桌子道:「要是各地鄉紳都有樣學樣,僅清退十之一二,非但退田成了做做樣子。連一條鞭法都要變成惡法!」
海瑞是經驗豐富的能吏,不是什麼都不懂的書呆子,他知道任何改革,在具體執行時都難免走樣。
無論怎麼改革,都無法避免最難收到官宦人家的稅賦。就算那些豪勢之家不勾結官府,逃避賦稅,人家家裡有做官的,本來就可以優免。而且其親族還可以跟著沾光,最終免稅數額遠超定例。但這是多少年來官府默許的,海瑞一時也無法去改變。
土地高度集中的結果,就是一條鞭法也無法將大部分差徭轉移到大土地所有者身上。反而會加重大多數納稅人的負擔。
道理很簡單,從大地主身上收不起稅銀,自然要從小地主和農民身上加征回來了。
所以海瑞才會把抑制兼併,放在比一條鞭法更高的位置上。因為他早看透了,所有與土地相關的改革,攔路虎無它,都是兼併。
……
思來想去,海瑞提筆給徐階寫了回信,然後遞給牛僉事等人,問他們有沒有什麼要補充的?
牛僉事幾個看得目瞪口呆,話都說不出來了。
「都不說話,那就是沒意見了?」海瑞便將信紙折好,裝入信封,用漿糊封好口,準備讓送信的徐家人帶回去。
「慢!」牛僉事終於回過神來,阻攔道:「中丞三思啊!」
「是啊,都公,徐閣老定然不會答應的。」衷貞吉也擦汗道:「那可是整整四十六萬畝田地啊,一千萬兩銀子也買不來的,徐家怎麼可能都放棄呢!」
「這封信一出,雙方就徹底撕破臉了,再無寰轉餘地了!」王委員等人也紛紛勸他冷靜,不要被憤怒沖昏頭。
「本院讓他們全放棄了嗎?」海瑞一臉奇怪的看著嚇尿了的眾屬下道:「明明同意他家,留下六千畝,而且是免稅田。還不夠供養他一大家嗎?」
「呃……」眾官員心說,六千畝,九牛一毛而已。而且羞辱的意味太重了吧?
「再者,徐家還有織娘兩萬,宅邸六處,園林四座,另有南北兩京、蘇州松江等地店鋪逾兩百間。這些商鋪店面、生意住宅的價值,又超過一千萬兩!其來歷恐怕也禁不起細究吧?這次本官並未打算追究,難道對徐家還不夠優容嗎?」
「徐閣老出仕時,家境只能算是小康,短短二十餘年間,居然攢下了兩千萬兩以上的家業。能把所有責任都推到他兒孫家人身上嗎?」說著海瑞又是一陣火大道:
「嚴閣老和嚴世蕃號稱天下巨貪,卻只有徐家家業的四分之一。不趕緊幫徐家消腫,讓將來
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