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安娜塔莎說：「我想要華麗的衣服。」那得花多少錢啊！艾拉想道。
杜蘇拉說：「我想要漂亮的珠寶。」那得花更多的錢！艾拉想道。
但是伯爵半點都沒有猶豫，直接就應下了！艾拉對父親又是生氣，又是心疼。
於是輪到艾拉時，她想了想，低聲說道：「爸爸，我不要華麗的衣裳，也不要漂亮的珠寶，我只要你回來的路上，要是有哪根枝條碰落了你的帽子，你就把這根樹枝折下來帶給我就好了。」
她跟她那兩個貪婪的繼姐不一樣，才不想讓爸爸多花錢呢。
然而特曼尼夫人卻是笑出了聲，說她的要求稀奇古怪。伯爵也沒覺得她貼心，皺著眉頭答應了她。
伯爵最後問的是特曼尼夫人。艾拉看到她含情脈脈地說著故作貼心的情話：「親愛的，我什麼也不要，只要你平安歸來，就是我最好的禮物。」真是酸掉牙了，可是爸爸就吃這一套！
於是艾拉更討厭特曼尼夫人了。
幾個月後，伯爵滿載而歸，興高采烈地告訴他們這一趟他賺了足足三成的利！
他還按照之前說的，給家裡的每個人都帶了禮物，包括什麼要求也沒提的特曼尼夫人。
「還不是知道爸爸肯定不會漏了她的，她才裝得那麼大度地說著什麼都不要。」艾拉心裡默默想著，覺得特曼尼夫人就是個矯情的賤人。
「爸爸，您這趟賺了不少。」艾拉說道，「以後就不用再出門做生意了吧。」
伯爵笑道：「那怎麼可能？一輩子那麼長，需要花用的錢多著呢。」
艾拉咬著唇，很用力。是的，只要有特曼尼夫人和兩個繼姐在，他們一家子的一輩子的花銷，那絕對是個沒法想像的天文數字！
為了滿足她們的窮奢極欲，爸爸才需要一次又一次地出遠門，奔波勞碌，實在是太過分了！
於是每一天，艾拉都比前一天更討厭特曼尼夫人，以及兩位沒有血緣關係的繼姐。
這樣的日子實在是太難過了，艾拉越來越思念她的生母。她拿著樹枝去了墓園，把它種到了瑪麗安的墓前，每隔幾天就去掃墓懷念。
她還尋找著一切可以的機會在伯爵面前提起瑪麗安，想讓父親多記得母親一些，想用這種方式證明她的母親才是這個家真正的女主人，而特曼尼夫人只是一個後來者，是永遠也比不過她母親的。
於是，特曼尼夫人也越來越討厭艾拉了。
在艾拉得知特曼尼夫人把她名下的產業都交給了伯爵打理後，十分生氣地向父親表達了她的反對意見。
「爸爸，夫人怎麼能這樣呢？」艾拉氣得不得了，「她怎麼這麼懶，把自己的活兒全部都交給了您來做？」
伯爵溫和地笑道：「艾拉，你的媽媽以前是寡居，家裡沒個男人，才不得不親自打理那些鋪子。如今她都已經嫁給我了，有我在，哪裡還有要她一個女人家出去打拼的道理？」
「好了，你別再說了，我已經決定了。」
她不是我的媽媽！艾拉內心在咆哮，總是這樣，一次又一次，她的父親為了她們母女三人作出不斷的妥協！她好恨！
接下來的幾年時間裡，特曼尼夫人和艾拉的關係一直都冷如冰。
天有不測風雲。突然有一天，噩耗傳來，伯爵在強尼男爵家作客的時候突然心疾發作，來不及救治身亡！
艾拉覺得天都塌了！
六歲的時候，她失去了媽媽；十一歲的時候，她又失去了爸爸！她成了一個無父無母的孤兒！
不，不對，名義上，她是有母親的，特曼尼夫人是她的繼母，繼母也是母親。可是這樣的一個母親，還不如沒有！
伯爵的遺體送回來的時候，特曼尼夫人哭得非常傷心。
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