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「臣在陝西時，樂斌到西藏辦差，路過陝西時曾見過兩次。」
「樂斌未曾作過外官，很多事情恐怕不懂，你要好生幫他。」
「臣與樂斌都是為皇上辦事，樂斌辦得不好，臣也不能辭其咎；臣必恪遵聖訓，知無不言，言無不盡。」
「到甘肅有多少路？」
「五千多里。」
「你明年二月總可到蘭州吧？」
「至遲二月必到。」
「你的家眷也同去嗎？」
「臣的兒子在京讀書，不能同去。」
「你這幾天回城裡去嗎？」
「回城裡去。」
「你是昨日下來的，還是今早趕來的？」
「昨日下來的。」
「你今天就跪安吧。」
「是。」我又奏道，「臣的資質本就平庸愚蠢，現在又老病交加，何況當前時事艱難，臣恐不能勝任，還求皇上教訓，讓我有所遵循。」
「你隨時斟酌辦理，我也沒什麼好教訓你的。」
「那臣就只有小心謹慎，不敢辜負天恩。」
皇上點了點頭。我就跪安出去了。
直隸藩司錢香士來文催我赴保定清算奏銷，是奉桂良的公札轉達的。桂良真是陰魂不散啊！許滇生聽說桂良對我不懷好意，很為我擔心。我當即回信給錢香士，讓他為我緩一緩，等我請訓結束後，就趕赴保定面領台教；同時我也請示桂良，以消消他的怒氣。這個案子中的錢糧帳目，都是委員王桂、錫桂、張熔經手，直接報省局，我專辦軍務，並未參與。而桂良之所以一定要扯上我，不過是想讓我罰賠銀子，來發泄他心中的怨恨，其心之毒，何異於蛇蠍？這種外戚出身的權貴，氣焰薰灼，我也只能忍氣吞聲罷了。
我進城處理出發前的一些事情。過去的僕人大多走了，做起事來就覺很費力。「別敬」自然是沒有錢送的了，只好在文昌館定了戲和酒席八桌，筵請同鄉諸公。這又用去了從家中帶來的一千兩盤纏——明知路上不夠用，可有些事情是省不掉的。看來，只有沿途托缽乞討了。
桂良前倨而後恭
保定知府文廉來訪，他勸我道：「桂良陰毒，甚於蛇蠍？如果您不早為疏通，將來經過保定時，桂良一定會專摺奏留您，而軍需奏銷肯定一時不能完結——您就沒法赴甘肅上任了。」
我說：「本人宦情已冷，如果桂良奏留不去，那是正中下懷。就怕再次上摺子彈劾，我又沒有機會面見天子陳情，那就會再遭毒手。」
文廉說：「這個人是非錢不能打發的，保定撤防時，明里暗裡要我送錢，因為我無力滿足他的私慾，所以只保舉了我五品頂戴。您何不略為表示表示，就當是挾優宿娼送了作纏頭費，就可消解他的怨恨了。」
我大笑道：「我生平未曾尋花問柳，怎會到了老年還破戒呢？」
文廉和我換過帖子，以前在刑部時，我見他生活拮据，送過他二百兩銀子。同往張家口時，住在我租的房子裡，也不要他出錢。我從張家口回京，又送他五十兩作為薪水，並借給他一千六百兩銀子交台費，用衣物房契作抵押，每月一分半利息。房子仍由他住，也沒有付利息。文廉感激我，想替我到保定做說客，他再三勸說，我也幾次拒絕。後來又想，他也是為我作想，如此懇摯，我也不便固執己見，於是送了他二十兩盤纏和鼻煙等一些東西。文廉於是到省城對桂良說我非常感動非常後悔，欲拜在他門下，執弟子禮。桂良大悅，事先就寫了信來，我也趕緊回信。我又想，桂良口蜜腹劍，不可以常理揣度。於是決定自己先去看看情形，再讓譚妾押帶行李到保定，較為穩妥。
十一月十八日，我從北京啟程。二十一日到達保定，司道府縣等都出城到官廳迎接。布政使錢
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