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亚瑟听到这里,他认真的盯着对方的脸看了好一会儿,方才笑着起身从身旁的桌子上端来一套茶具。
他将茶杯放在纽曼的面前,一边替他斟茶一边开口道:“纽曼先生,你还是先喝点水吧。因为我估计这可能会是个很长的话题。”
纽曼抬头看了眼窗外的天色,点头道:“没关系,黑斯廷斯先生。如果时间不够的话,明天,不,就算是后天,我也可以继续来。”
阿加雷斯趁着纽曼的注意力全在亚瑟的身上,从装糖的罐子里摸了一块扔到了嘴里。
红魔鬼讥笑着:“亚瑟,你知道我为什么最后去了地狱吗?就是因为天堂里全是这种一根筋的玩意,他不着急,老子还急呢。”
亚瑟没有搭理阿加雷斯,只是笑着坐回了他的座椅。
他两个胳膊肘搭在办公桌上,开口道:“纽曼先生,看来您确实很想知道答案。你这样的人本来不应该去念牛津的。”
“为什么?”纽曼不解道:“牛津提供的可是全英格兰最好的教育。”
亚瑟摇头道:“是吗?可剑桥也是这么说的。这种论调实在是过于矛盾,就好比一个真正的牛津牧师不可能认可托马斯·潘恩一样,英格兰也不可能同时存在两所第一。”
纽曼看起来有些茫然,他问道:“为什么一个牛津牧师就不能认可托马斯·潘恩呢?”
亚瑟问道:“那我可以请问您,您对于潘恩先生到底是抱有怎样的看法呢?”
纽曼被亚瑟问得一愣,他沉思了许久,这才犹豫不决的说道。
“我对他的一部分言论称不上讨厌,顶多觉得与他意见不同。而对于他剩下的言论,我表示高度赞赏。”
亚瑟端着茶杯暖着手道:“那您想过为什么会出现这种现象吗?”
“这……”
纽曼的表情看起来有些挣扎,他握紧胸前十字架的右手爆出青筋,但在沉默了一会儿,他像是放弃了一半,浑身无力的向后瘫坐在了座椅上。
“我是个虔诚的信徒,我欣赏潘恩,但他是个无神论者,而我宁死也不愿背叛上帝。失去了信仰,那我与死了又有何异?”
亚瑟闻言,禁不住露出了一丝笑容。
他摆了摆手,开解道:“纽曼先生,您可能把问题想的太严重了。欣赏潘恩和背叛上帝,这两件事没有任何必然联系。
虽然潘恩先生一直自称他是个无神论者,但就他的所作所为来看,我认为他非但不是无神论者,反而还是一名完美符合标准的新教信徒。”
纽曼听到这话,显得有些吃惊,他的嘴巴微微张开,几乎是第一时间从椅子上蹦了起来,那样子就好像是看见了神迹显灵。
他追问道:“黑斯廷斯先生,此话怎讲?”
亚瑟耸了耸肩,笑着说道:“或许是因为我与您判断一个人是否拥有信仰的标准不同,我认为判断一个人是否拥有信仰,必须要根据他的行为以及他的行为逻辑来判断。
就像您说的那样,潘恩先生是个摆脱了低级趣味的、不含任何私利的、践行着最艰苦却也是最正确道路的理想主义者。
但您难道就没发现,他短暂但却伟大的一生,他所恪守的那些理念,既包括了加尔文宗,也包括了路德宗。
从我这个天主教原教旨主义者的角度看,潘恩先生正是集加尔文宗与路德宗一切优良传统的大成者。
加尔文宗不讲求生前的物质生活,对于信徒的道德标准怀有着极高的要求,又热心于参与各种社会慈善和济贫活动。
从我们苏格兰场的统计数据来看,仅仅在大伦敦区域,就活跃着上百个由加尔文宗信徒自发形成的救济帮助团体。
而每次筹集社会捐款时,最积极踊跃参与的同样是这群
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