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「廢物點心,」她氣得在洋人面前罵同胞,「崽賣爺田不心疼,大清怎麼還沒完蛋呢?」
輪到赫德驚詫,半開玩笑道:「一個犯了死罪的小女僕,對此也有高見?」
林玉嬋聳聳肩,表示不想說話。大清都半隻腳進棺材了,愛怎麼折騰怎麼折騰唄。
反正它後來乾的奇葩事兒也不止這一樁。
可真要她沉默,卻又心有不甘。
會客室牆上開著大窗,拉著厚厚的天鵝絨窗簾,擋住外面的塵沙污穢,卻擋不住喧囂。
阿思本一行人剛剛出門,不知在跟誰尋釁滋事,只聽一個蒼老的聲音不住道歉:「小人該死,惹怒了大人,小人該死,給您磕頭,大人恕罪——啊!」
大概是被踢了一腳。過了好半天,那聲音才從泥土裡拔`出來,喃喃說著「小人該死」。
林玉嬋忽然無端想,這個世界的歷史軌跡,真的與她在課本里學過的一致嗎?
抑或,她的到來,註定會成為歷史的一部分?
大清完蛋是必然,她跟這個腐朽的國號沒有共情;可正是這片土地上的人,孕育出了百年後的新世界。
難道說,因為大清要完蛋,所以他們活該被無底線地欺負?
一個人,就算他遍體鱗傷氣若遊絲,多挨一刀,也會痛的。
她轉過身,認真地對赫德說:「你想聽我的意見,那就請你別生氣:我認為此事非常不妥,是對中國主權的極大踐踏。你肯定已經感覺到,大清的政府和官員對自己的面子和權威非常看重。就算有人贊同此事,也必定是暫時受了堅船利炮的誘惑,不是他們本意,事後必定會心懷憤懣,對……對英國在華的長遠利益有害無益。」
對方是英國人,她儘量從他的角度找論點:「我認為,中國人的海軍,必須由中國人獨立統御,最多派英國人共同管理,教授艦船操作的方法。中國擁有獨立的國防力量,對英國來說也是好事。畢竟覬覦在華利潤的國家不止英國一個,倘若別國對華動武,這支滿是英國人的海軍只要稍有介入,即使是被動介入,就等於把英國自己拖進了國際爭端,得不償失。
「大清國已經被戰爭打開了國門,英國也不願負擔更多的戰爭。加強經濟合作、有錢大家賺,才是十九世紀後半葉的主基調。英國已經控制了大清海關,再奪兵權,風險高而收益小。再者,倘若此先例一開,日後大清精兵都換成英軍,軍餉都由海關負責,只怕您再怎麼改革,也填不滿這個無底洞。」
就扯,瞎幾把扯,一吐為快,英語說不利索了就換母語,就當做一道文綜大題。
反正她也不奢望赫德能買帳。歷史的洪流有它自己的想法,她僅憑一雙柔弱的手,擋不住接踵而至的驚濤駭浪。
赫德半晌無言,目光轉向牆上的中國地圖,慢慢聚焦,然後壓抑地笑了笑。
「很好。跟我想的一樣。」
林玉嬋懷疑自己耳朵出問題。
赫德聲音很輕,但字字堅決:「中國的軍隊當然要由中國人掌控。這是大清的海軍,不是某些英國人的私人武裝。為了這事,我跟阿思本吵了一個禮拜,被罵了至少一打次數的賣國賊。但這件事是我起的頭,我必須要讓它善始善終。」
林玉嬋有點恍惚。不是,這洋人濃眉大眼的,怎麼也叛變帝國主義了呢?
赫德朝她微笑:「我明日便要啟程談判,爭取將這支海軍的指揮權還給中國人。我不知道你是在哪裡學到的演講之道,但你方才那些論點很好。我的中文寫作水平有限,我的中國師爺腦筋僵化,也無法準確地表達那些複雜的意思……
「我想我需要第二個通譯了。」
林玉嬋心中一震,看看赫德的神色,不像說笑。
「你要去哪?
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